Mi hermano Étienne

Autor: Óscar Esquivias
Editorial: Edelvives, Zaragoza, 2007. 8,70 €

La última década del s. XVIII significó para Francia la experiencia histórica de participar en unos tiempos revueltos marcados por una incesante turbulencia política. La maquinaria de la revolución se había puesta en marcha en París en 1789 y desde este gran centro, cual poderoso ventilador, iba expandiendo sus ideas, sus acciones, su ruido y su furia en círculos concéntricos, llegando así a los lugares más alejados a medida que los círculos se agrandaban. Así llegaban los cambios (con sus luces y con sus sombras) a los lugares más recónditos de la revolucionaria Francia; y así creían las gentes de aquellos luminosos meses de 1791 vivir tiempos extraordinarios al tiempo que se sentían orgullosos de convertir a la patria en la nación más justa y más libre de Europa. Las convulsiones políticas se encargarán de que los veranos posteriores no sean tan entusiastas. 

Éste es el ambiente que se respira en el pueblo del Sur de Francia en el que Oscar Esquivias sitúa el presente relato; el mismo paisaje que desfila ante los ojos de nuestro protagonista preadolescente, a través de quien la historia se transforma en microhistoria.

Convertido en el narrador nos presenta a unos seres humanos cuyas mentalidades sufren la contradicción entre la costumbre y el cambio, la superstición y la razón, la tradición y el progreso. Pero además de ir presentándonos ese mundo cercano, nuestro intrépido personaje tiene que participar en algún acontecimiento en el que está en juego la vida de su hermano Etienne y quizás la suerte de la propia revolución...

El desarrollo de la trama está muy bien dosificado y el interés de la lectura va ganando en intensidad; la ambientación histórica, sin ser exhaustiva, es suficiente y amena. La prosa es de un estilo cuidado, directo, preciso y sencillo, pero no simple. 

(Publicado en Peonza Nº 85)

Ningún lugar seguro

Autora: Deborah Ellis

Traductora: Herminia Bevia

Editorial:  Edelvives, Zaragoza, 2011. 9,90 €

Una de las constantes de la historia de la humanidad es la muda de  las poblaciones huyendo de desastres naturales, malas cosechas, hambrunas, persecuciones religiosas, genocidios étnicos o guerras en sus diferentes variantes (coloniales, inciviles, mundiales). Los efectos de tales movimientos demográficos han conformado muchas de las comunidades nacionales actuales tanto de América y Europa como del Oriente medio y el Sureste asiático.  

Por eso ahora que los europeos se enfrentan a la mayor oleada de refugiados desde la II Guerra Mundial, es pertinente comentar libros dirigidos a niños y jóvenes que abordan con dignidad este tema. En efecto es una buena oportunidad, pero no es una cuestión de oportunismo ya que este tema es demasiado dramático para estar sujeto a modas. Tampoco es un tema nuevo ni el éxodo va a detenerse; según ACNUR las cifras de desplazados y refugiados crecen a razón de 42.000 personas diarias.

Deborah Ellis que siempre ha mostrado una sensibilidad especial antes estas situaciones la renueva con este libro. 

La historia arranca con un joven iraquí (Abdull)  que está intentando cruzar el Canal de la Mancha para llegar a Inglaterra. Conseguirá subirse a un viejo bote donde coincide con otras víctimas de situaciones no menos trágicas que la suya. En alta mar, dentro de un minúsculo espacio y con un contrabandista peligroso y sin escrúpulos la acción se tensa a la par que asoma el drama por diversos frentes. 

A modo de flashback se nos va presentando la odisea de los tres jóvenes protagonistas para llegar hasta allí, a medida que se van sucediendo situaciones límite en una despiadada espiral. Es la cruz del fugitivo y del migrante que sabe que cuando resuelve una preocupación hay siempre otra esperando. Aunque en principio reina un clima de desconfianza mutua, propio de personas que no se conocen, les une el mismo objetivo, llegar a las costa inglesa.  Para ello aprenderán a trabajar juntos y finalmente a confiar los uno en los otros.

La novela rinde homenaje a esos niños adolescentes que habiendo perdido a sus padres, se han convertido en adultos prematuros en un mundo hostil; niños que se abren camino para sobrevivir y van buscando un lugar seguro donde echar raíces.

El sufrimiento de estos protagonistas, conmoverá al lector  y le hará menos tolerable el padecimiento de tantos vidas truncadas por el abandono, el abuso y las guerras. 

(Publicado en Peonza nº 115. Diciembre de 2015)

Emi y Max (El lago asesino)

Autora: Gemma Lienas
Editorial: La Galera, Barcelona, 2007. 12 €

El Lago Asesino es el tercero de la serie de libros de aventuras que protagoniza la pareja de adolescentes Emi y Max. Los dos anteriores fueron Las ballenas desorientadas y El Glaciar Venenoso; el cuarto volumen aparecido en Febrero de 2008 lleva por título Los Lemmings Locos. 

La autora Gemma Lienas aprovecha cada uno de estos volúmenes para transportar a nuestros intrépidos protagonistas a un lugar del planeta; México, la Patagonia, Noruega respectivamente; en el libro que ahora comentamos la acción se localiza en un reducido valle del Camerún, si bien los personajes que intervienen, las actividades que se describen y los problemas que se generan tienen el perfil y el sello del hombre occidental blanco; el reducto africano aparece pues como un escenario inerte donde los seres humanos están enfermos y los animales muertos debido a una fuerza misteriosa.  Habrá que acudir a las explicaciones geográficas y científicas para resolver estas inquietantes circunstancias. Para eso, nuestros protagonistas cuentan con la amistad incondicional de un prestigioso científico que dirige una organización mundial de la ciencia con sede en Washington y con el que se comunican por Internet. 

En el libro se proponen ejercicios introductorios para preparar la aventura con más conocimiento o para comprender mejor los conocimientos que la aventura nos va a proporcionar; en el mismo sentido nos aconseja unas direcciones de Internet por si el lector quiere seguir aprendiendo más sobre aquello que se ha tratado. 
(Publicado en Peonza Nº 85)

Trampa para un pintor

Autora: Mª Isabel Molina

Editorial: Alfaguara, Madrid, 2014.  9 €

Aprovechando la actualidad de exposiciones y noticias relacionadas con el aniversario del Greco surge esta novela histórica en la que se recrea el ambiente del taller del pintor, así como la vida social de la ciudad de Toledo de principios del siglo XVII.

Resulta sugestivo para el lector poder observar cómo era el ambiente del taller del pintor: las relaciones entre los jóvenes aprendices y el maestro, las relaciones entre ellos, los más veteranos, los nuevos, en total cinco aprendices que hacen su vida entre la casa del pintor y su taller a lo largo de cinco años. Y cómo no, también las ideas que el pintor les transmite: “La pintura es el arte de la luz” le dirá a uno mientras le corrige algunos trazos para a continuación ayudarle a capturar las formas, los rostros y las emociones con pinceladas de color, con luces y con sombras. 

Vemos cómo trabaja y vive el pintor, sus relaciones sociales y las personalidades que le encargan obra. Estas últimas, que van desfilando por el taller o invitan al pintor a sus fiestas, pertenecen a la alta sociedad toledana; son nobles, eclesiásticos y ricos burgueses.

La trama se complica cuando entra en escena una marquesa de turbio pasado que conoció al Greco en su juventud. Ella desea enterrar  aquello y él no quiere reconocerla ni recordarla. La limpieza de sangre era condición imprescindible para el acceso a numerosos cargos políticos y militares y cuando alguien quería borrar sus orígenes conversos no dudaba en extorsionar al mismísimo maestro para conseguirlo.

El pintor sabía que se movía en  un terreno muy peligroso si la amenaza de denuncia a la Inquisición se materializaba, pero también si cedía al chantaje que ella le proponía. Fallida la extorsión, el oscuro plan urdido por la airada mujer se puso en funcionamiento: El Greco fue denunciado a la Inquisición por tener libros no autorizados y ser acusado de tibieza religiosa.

Ahí surgirá la figura de nuestro joven aprendiz, verdadero protagonista de esta historia, al vislumbrar el plan que se estaba fraguando  contra su maestro. 

(Publicado en Peonza nº 115. Diciembre de 2015)