Travesía del horizonte.

Autor: Javier Marías
Editorial: Alfaguara, Madrid, 2010. 16,85 €
Este libro debe su título a esa genuina elite de la sociedad “que solo concibe la existencia como una travesía del horizonte liberada de obstáculos y colinas, como una travesía realizada con fines eminentemente contemplativos.” Así se expresa su autor dentro de la propia obra que firmó cuando tenía 21 años.
  
Novela de bien urdido argumento y amplias expectativas que, aunque después no las satisface en su totalidad, el boceto resultante no deja de ser un producto bastante digno y de una innegable calidad literaria.

A finales del s. XIX un excéntrico millonario, a la vez que intrépido aventurero y capitán de barco organiza una temeraria expedición marítima a la Antártida; los miembros expedicionarios era invitados ilustres ingleses y franceses, (escritores, músicos y científicos) que se prestaban a participar en una experiencia única y plasmar a su regreso sus vivencias en una obra literaria conjunta y un gran espectáculo musical. Estas son las expectativas de arranque. El resultado final es el prólogo de dicha expedición que se reduce a una travesía por el Mediterráneo, partiendo de Marsella y tras tocar varios puntos del sur de Italia hasta Alejandría regresar por el Norte de África para terminar en Tánger; éste es el boceto. Aunque visto así el resultado puede parecer una obra inconclusa, si aceptamos lo propuesto como un todo, éste gana suficiente entidad por sí mismo.

El relato se convierte en un desfile de personajes y de aventuras, en donde no falta el secuestro, el duelo, el manuscrito misterioso o el navío endemoniado en que la violencia e impunidad han escalado a bordo, en la mejor línea de las grandes novelas de aventuras de finales del s. XIX , si bien más cerca de Konrad, que de Stevenson.

El personal estilo del autor de rico, agudo y certero léxico así como de una voluntaria renuncia a la capacidad de concisión y al recurso de omisión, hace del rigor en el detalle una seña de identidad al tiempo que para el lector supone una fuente sorprendente de agudeza, ingenio y facilidad introspectiva.
En síntesis, estamos ante una obra que ayudará a madurar al lector juvenil como lector literario al elevar la exigencia intelectual y la calidad del acto de su lectura. 
(PM) Publicado en Peonza nº 95

¿Qué es leer?

Leer buenos textos es mejorar la calidad de la lectura. 

Lector (Imán Maliki)

Leer así, no sólo es gozar cada vez más de la creación literaria, que sí; ni acceder cada vez a mayores niveles de comprensión, agudeza y discernimiento de la información, que también; ni mejorar la capacitación para participar en la sociedad desde la responsabilidad, la reflexión, el reconocimiento y el respeto de los diversos puntos de vista, que seguro que también; ni avanzar en el proceso de introspección personal y en el distanciamiento de los propios puntos de vista, que por supuesto, también se alcanzan con la lectura.

Tampoco leer es sólo cultivar la inteligencia y orientar la formación emocional, que sí lo mejoran; ni ejercitar la relación, la comparación o la previsión, que sin duda también lo ejercitan; ni se trata sólo de provocar el razonamiento y contribuir a la madurez psicológica, que indiscutiblemente también lo producen; ni contribuye sólo a aumentar la eficacia comunicativa al enriquecer el vocabulario y mejorar así la expresión oral y escrita, que también lo consigue; ni leer es sólo perfeccionar la precisión en el pensar y la capacidad de razonar, que indudablemente también los mejoran.
Enfin, leer es todo esto ciertamente, pero sobre todo, leer buena literatura, leer de la manera en que se ha dicho,  es crecer, crecer interiormente; ahí es nada.

Por qué somos como somos

Autor: Eduardo Punset
Editorial Aguilar, Madrid, 2009. 18,50 €

En un gran esfuerzo de síntesis divulgativa, Eduardo Punset presenta el estado actual de las investigaciones en torno a no pocos grandes misterios de la existencia humana con indudable eficacia comunicativa .
Transitando de lo micro a lo macro, de la bacteria al cosmos, y mostrando la estrecha relación entre ambas categorías, el autor desarrolla temas apasionantes al tiempo que trascendentales y a menudo se tiene la impresión de estar tocando el principio de todo, de estar a puno de desvelar un determinado interrogante vital; y en ocasiones es así.

A través de especialistas destacados accedemos a las últimas teorías sobre el lenguaje, la memoria, o el aprendizaje y cómo esto nos diferencia de las otras especies animales. Algunas reflexiones sobre la sexualidad y la reproducción pueden resultar cuando menos sorprendentes, sino inquietantes. Otros aspectos de antropología cultural, como la belleza, el sistema económico o el comportamiento social también son abordados a la luz de las reflexiones de especialistas en sus campos respectivos.

El lector va leyendo y va despejando incógnitas tan sugerentes que le van atrapando en otros círculos interrogativos que a su vez desea resolver.
El deseo de conocer se va alimentando e incrementando a medida que se van satisfaciendo las primeras dosis de curiosidad. Y es que a más conocimientos, más incógnitas; cuanto más información poseemos sobre los misterios de la vida, o del hombre, o del universo, más compleja se vuelve la cuestión. (PM) Publicado en Peonza nº 94

El Universo. Orígenes, teorías, perspectivas.

Autores: Roberto Capuzzo Dolcetta y Bárbara Gallavotti
Ilustraciones: Alessando Bartolozzi
Editorial: Editex, Madrid, 2000. 12 €


Perteneciente a la colección Bravo éste es un título más, junto a otros, de temas tan variados como El comportamiento de los animales, Los griegos, La historia de la tecnología, La historia de la vida o El cuerpo humano en acción.

Se trata de libros muy manejables dentro de un proyecto gráfico sugestivo que cuenta con una maquetación audaz. Esta atractiva presentación que conjuga sabiamente ilustraciones, dibujos y fotografías a cual más interesante, complementan el texto y abren nuevas perspectivas potenciando el contenido con múltiples sugerencias.
El libro en concreto del Universo que aquí destacamos es una amena revisión de las diversas hipótesis; desde las primeras que hablaban de la formación del propio universo hasta las más recientes reelaboradas a partir de las últimas investigaciones que han desvelado algunos sorprendentes secretos de la materia y profundizan en las consecuencias de la equiparación entre el espacio y el tiempo.

El lector se ve acompañado en un viaje a través del tiempo y del espacio, a través de planetas, estrellas, galaxias y agujeros negros, desde los mínimos detalles de lo visible hasta los confines de lo invisible e inimaginable. (PM) Publicado en Peonza nº 94

El Mundo de Max. La ciencia para todos

Autor: Javier Fernández Pacheco
Editorial: Páginas de Espuma, Madrid, 2008. 15 €
En este libro hay dos tipos de capítulos que se van alternando; los primeros van contando un día en la vida de Max, un muchacho con una gran curiosidad por todo lo que le rodea; por eso nuestro héroe no sólo ve el mundo a su alrededor sino que lo observa con curiosidad y se hace preguntas sobre él. Al final de cada capítulo aparece una sección con experimentos y nuevos aspectos de los fenómenos que hemos visto con Max. Tanto los episodios como las secciones experimentales son unidades con cierta independencia entre sí, por eso si se está interesado en un tema en particular o se buscan experimentos sobre ciertas leyes se puede acudir a esas partes separadamente.

Los índices del final del libro que muestran los temas tratados en cada episodio, así como un listado completo de los experimentos, permitirán volver en cualquier momento futuro (y repetir algunos experimentos) cuando el interés o la curiosidad o el desarrollo en profundidad de alguna idea de las aquí tratadas lo demanden.

Magnífica propuesta divulgativa pegada a la vida cotidiana, vista con los ojos de un científico y adaptada a las inquietudes de un adolescente. Acrecentará en éste el interés por la ciencia que no es poco. (PM) Publicado en Peonza

800 palabras por minuto

Se está desarrollando una forma de presentación de textos que repercutirá en una nueva manera de leer. Consiste en mantener fija la mirada sobre un punto en el que van apareciendo las palabras de una en una. No es necesario mover la cabeza para deslizar la mirada por la línea ya que es la frase la que, desintegrada en palabras, se va presentando una a una en un punto en el que se mantiene fija la mirada. Toda la atención se concentra en dicho punto; y toda la energía. Se gana en rapidez de captación de la palabra, en capacidad de concentración, en rapidez de comprensión de la idea y se gana tiempo en la lectura de cualquier texto. La aplicación permite graduar la velocidad de aparición de las palabras con lo que la práctica continua será el mejor entrenamiento para ir aumentando la velocidad; si ahora se suelen leer 250 palabras por minuto es previsible que de esta nueva forma se pueda llegar con cierta facilidad a las 500 palabras por minuto. Los desarrolladores que están detrás de esta innovación tecnológica hablan de que incluso se podrá llegar a las 1000 palabras por minuto.

La cuestión no es tan trivial como podría parecer. Como las NNTT en general esta propuesta puede tener dos vertientes contrapuestas; por un lado ya han quedado manifiestas algunas de las ventajas. Los que nos hemos formado en la letra impresa sabemos que son los diversos tipos de textos, es decir los diversos géneros, los que demandan una determinada forma de leerlos. Por eso no leemos igual un artículo de periódico que un artículo científico, un artículo de opinión que un ensayo filosófico o un libro superventas que una buena obra literaria. La calidad de lectura que desplegamos en éste último ejemplo no es comparable a la del primero, ni al superventas. Pero la lectura rápida la podremos utilizar en múltiples contextos con gran eficacia. De hecho quizás no podamos evitar el que predominen muchos de los hábitos mentales adquiridos con la forma de lectura lineal sobre las nuevas maneras que se nos propongan desde las TICs.

   Pero esta nueva forma de presentación de las palabras elude los contextos textuales. La mente se predispone de otro modo a recibir la información. Los nativos digitales pueden adquirir una gran habilidad en esta manera de leer, pero es posible que esta forma predomine sobre las otras formas de lectura quedando en parte éstas últimas “contaminadas”. Si fuera así será difícil conciliar la serenidad, el ritmo, la musicalidad de la bella obra literaria con el parpadeo hipnotizador de la nueva forma de lectura. Las diferencias de los diversos géneros se irán difuminando lentamente hasta desaparecer y aparecerá un nuevo tipo de perfil lector hijo de las nuevas propuestas. Estaríamos así ante un cambio de paradigma que repercutirá no solo en cómo se lea sino en el proceso de escritura.
También es posible que ésta sea una de las diversas propuestas que surjan y que no sea la que definitivamente triunfe. Nuestra forma de leer silenciosa arrancó y se generalizó con la imprenta; de las NNTT deberá aparecer un tipo de lectura dominante que responda a las características culturales y tecnológicas de la era digital. 
Lo que parece verosímil es que quizás estemos en el umbral de cambios en la lectura y escritura que nosotros no podemos ni siquiera vislumbrar. Cambios significativos que no tienen que ir necesariamente a peor, pero que serán cualitativamente distintos. Y ciertamente sería deseable que dichos cambios no asfixiasen las formas actuales de lectura de alta calidad; ni desvanezcan el disfrute de la belleza literaria. Lo que verdaderamente es deseable es que el buen libro conviva con las pantallas. 
La nueva nueva forma de leer aludida se llama lectura Spritz y éste es un enlace para practicarla.
http://www.spritzinc.com/#

El tiempo y sus secretos

Autora: Diane Costa de Beauregárd y Catherine de Sairigne
Traducción: Fernando Bort Misol
Editorial: SM, Madrid, 1997. 20,80 €

Destacamos este volumen de la serie Naturaleza en la que también podemos encontrar otros títulos como Viajar por el Univeso o El árbol y el bosque; esta misma colección cuenta con otras series como Artes Plásticas (El trabajo de los escultores, El arte de construir), Música, artes escénicas y espectáculos (La música y los instrumentos, Érase una vez el cine), Ciencias (Del “Big Bang” a la electricidad, Volar, el sueño del hombre).  

Todos ellos tienen en común la espectacularidad de su presentación mostrando además que esto no está reñido con el rigor y la solidez del texto.
Se trata de libros-objeto, interactivos, que se pueden leer, mirar y manipular. Compuestos con un papel especial y maquetas de cuidado diseño, cuentan con pegatinas, acetatos, gafas especiales, asombrosas fotografías, troquelados, elementos móviles, ilustraciones a todo color en dos y tres dimensiones, desplegables ingeniosos y sorprendentes propuestas desde cualquier insospechado rincón a la vuelta de una hoja.

Con este tipo de recursos, conocer cómo avanza una borrasca, cómo se producen los vientos o cómo se predice el tiempo, entre otros fenómenos, se convierte en una aventura apasionante y llena de sorpresas. Diversión y conocimiento hermanados, placer sensual e intelectual asegurados. De esto estamos hablando. (P.M.) Publicado en Peonza nº 93

¿Por qué la nieve es blanca? La ciencia para todos

Autor: Javier Fernández Pacheco
Editorial: Páginas de Espuma, Madrid, 2007. 15 €

¿Por qué ahorran las lámparas de alto rendimiento? ¿Qué es la navaja de Ockham? ¿Cómo mantenemos el equilibrio? ¿Qué es el corte de digestión? ¿Cómo funciona la fibra óptica? ¿Por qué hay piedras en el riñón? ¿Cómo respiran los peces? ¿Cómo cogen efecto los  balones? ¿De qué color son las cosas? ¿Qué es el gato de Schrödinger? ¿Por qué hay fósiles marinos en el Himalaya? ¿Cómo se taponan los oídos? Y así hasta 202 preguntas. 
Este libro es continuación de uno anterior ¿Por qué el cielo es azul? La ciencia para todos, que respondía también a otras 202 preguntas de todo tipo y color como se ha podido observar en la selección que introducen estas líneas. Preguntas sorprendentes, explicaciones asequibles de cosas complejas, experimentos sencillos, algo de humor, todo ello muy interesante y para cualquier edad y formación.
Se puede leer de un tirón, consultando términos, saltando de una pregunta a otra u hojeándolo; se puede hacer “a ratos”, en el autobús, en la playa, antes de dormir,… (P.M.) Publicado en Peonza nº 93

El libro de las religiones

Autores: Jostein Gaarder, Victor Hellern y Henry Notaker
Editorial: Siruela, Madrid, 2009. 16,90 €

Con el tirón de Jostein Gaarder y el precedente de El Mundo de Sofía, la editorial Siruela presenta este libro escrito a seis manos concebido como un útil manual para jóvenes sobre el mundo de las religiones, las corrientes filosóficas y la ética. Victor Hellern coautor del libro es un especialista en historia de las ideas contando con varios libros publicados sobre este tema; el tercer autor Henry Notaker es un popular periodista divulgador de temas políticos, sociológicos y culturales.   

Con un gran esfuerzo de síntesis y una clara intención didáctica el libro que comentamos invita al lector adolescente a reflexionar sobre las variadas respuestas, religiosas o no, que el ser humano ha dado a preguntas como ¿Quién soy? ¿De dónde vengo? ¿A dónde voy? o ¿Cómo surgió el mundo?

En definitiva se trata de las denominadas preguntas existenciales que se han venido haciendo en todos los pueblos y en todas las culturas porque el deseo de saber lo que es la vida y lo que hacemos nosotros en ella es un impulso básico que surge ya desde la infancia del ser humano. Esas preguntas constituirían la base de todas las religiones, pues éstas no hacen sino elaborar una visión de la vida a partir del mito, es decir algo que sucedió en tiempos remotos, cuando comenzó el mundo. La esencia del mito no sería tanto informar sobre un hecho histórico, como proporcionar una explicación unitaria sobre la existencia.

A partir de tales presupuestos desfilan por estas páginas las religiones tribales de África, las religiones originarias de la India (Hinduismo, Budismo -tibetano, lamaísmo, zen-), las de Extremo Oriente (Confucionismo, Taoísmo, Shintoismo) y las de Oriente Próximo (Judaísmo, Cristianismo –ortodoxos, católicos, luteranos, metodistas, baptistas,- Islamismo); también se repasan las concepciones no religiosas de la vida (Humanismo, Materialismo, Marxismo) e incluso las nuevas concepciones de ésta (Movimientos alternativos, Nuevas corrientes religiosas, Ocultismo ­-astrología, espiritismo, ufología-).

Estamos ante una propuesta amena y de fácil acceso a esas ideas y experiencias resultantes de la constante búsqueda de respuestas ante los grandes enigmas de la existencia humana. (P.M.) Publicado en Peonza nº 93