Cielo abajo

Autor: Fernando Marías

Editorial Anaya. Madrid, 2005

Premiada con el Nacional de Literatura Infantil y Juvenil del Ministerio de Cultura del año 2006, esta novela merece un lugar destacado en el panorama literario. Fernando Marías demuestra que ante la buena literatura sobran fronteras generacionales pudiendo llegar a emocionar a cualquier formado lector independientemente de su edad. Pero además éste es un libro que contribuye a formar y conformar buenos lectores porque traza itinerarios personales, ayuda a leer en el interior de cada uno y contribuye al crecimiento personal multiplicando las perspectivas.

La peripecia se sitúa en el Madrid de la Guerra Civil; ciudad acosada y bombardeada masiva e indiscriminadamente; "la primera ciudad de la historia en ser machacada con el objetivo premeditado de sembrar el terror exterminando a civiles, mujeres, niños y ancianos"  se afirmará por dos veces en el libro. Y en medio de este caos, nuestro protagonista, un adolescente de orfanato, seminarista por unas horas, aprendiz de piloto y protegido primero de un oficial sublevado, después de un oficial de la república y utilizado a su vez como informante secreto desde la ingenuidad robada y la lealtad debida.

Merecen destacarse también las reflexiones que van salpicando la lectura, tales como el papel del azar en la biografía humana, el hombre como juguete de la casualidad y el papel de la causalidad, el sentido de la amistad desgarrada por la crueldad de la guerra, la relatividad de valores como la lealtad, el valor, el orgullo o el héroe, convicciones que se convierten en contravalores al cambiar de bando. Los personajes aparecen como seres que tienen que cumplir con su destino y en nombre de los citados valores causan dolor, amargura, terror,  desgracia y muerte en los otros; el héroe se convierte así en villano minado por el remordimiento; y la victoria lo es menos. Si como personas son portadoras de conciencia, dignidad y sentimientos, como piezas de la maquinaria infernal que es la guerra conforman una masa ciega que asesina indiscriminadamente. En la Guerra no hay razón; ni perdón.  Publicado en Peonza. Nº 78

VIERNES O LA VIDA SALVAJE

AUTOR: MICHEL TOURNIER
EDITORIAL NOGUER, BARCEELONA 1998

Como es sabido, Viernes es el indígena salvado por Robinson y convertido por éste en su siervo en aquella isla habitada sólo por ellos dos. Sin embargo no es necesario haber leído el libro de Defoe para entender y disfrutar de esta “variación sobre el mismo tema”. 

Aunque  Robinson intenta someterle y “civilizarle” el nativo no comprende sus razones y no acepta unas imposiciones que le parecen absurdas; él prefiere disfrutar de la vida natural, no tiene prejuicios ni acepta trabas.  

El escritor francés realiza en esta obra una experiencia interesante. Después de haber escrito “Viernes o los limbos del Pacífico” (Alfaguara) con el que obtiene un gran éxito entre los lectores adultos, vuelve a reescribir la historia.

 “La filosofía estaba allí, en cada página, indiscreta, exorbitante, volviendo lento y pesado el curso del relato”, dice el propio autor. Para ello, aligera la nueva versión, introduciendo episodios fundamentalmente narrativos en los que integra la carga filosófica de la primera versión. El resultado fue un libro más breve, escrito con gran limpieza, en el que los acontecimientos se suceden con un ritmo muy ágil. La primera sorpresa del autor es que había escrito un libro tan completo que hasta los más jóvenes podían leerlo. Es un clásico al que como tal ya no le afecta el paso del tiempo.

Conrado, científico enamorado

Autor: Pep Castellano
Dibujos: Jorge del Corral
Editorial: Algar, Alzira, 2013. 8,95 €

Este libro cuenta con varios protagonistas principales, los mismos desde cuya perspectiva va trascurriendo la historia relatada en primera persona. Ello hace que el punto de vista vaya cambiando y algunas situaciones, siendo las mismas, puedan ser descritas de forma distinta en función de los particulares ángulos de los citados protagonistas. Esta forma de multiplicar la voz narrativa, concede profundidad y riqueza al relato. 

La historia así pivota entre Conrado, un científico extravagante y Marta, una niña preadolescente. En torno a ellos giran otros personajes secundarios: la madre y la tía de la niña por un lado y algunas compañeras y compañeros de estudio por otro; aquellas y estos, todos están fascinados por el futbol; las adultas por verlo, los jóvenes por practicarlo.

Como contrapunto a este grupo surge un científico envuelto en sus rarezas y locuras particulares. Uno de sus últimos y siempre estrafalarios inventos es un elixir de kiwi que permite a quien lo toma sentir las mismas sensaciones que los protagonistas de los anuncios con que se topa en la calle o ve en la televisión.

En el trasfondo de la historia emerge una reflexión sobre lo que parece y lo que es, sobre el engaño de las apariencias y la injusticia de los prejuicios. Y todo ello sin olvidar esa simpática mirada que se arroja sobre la ciencia en la que aprender se convierte en una diversión.
Compañerismo, amistad, ternura y amor, son valores que brillan con luz propia en esta historia; el humor y la ironía la salpimentan eficazmente. El resultado es un relato ligero y ameno. 

Publicado en Peonza nº 116

Donde aprenden a volar las gaviotas

Autor: Ana Alcolea
Editorial: Anaya, Madrid, 2007. 7,75 €

Arturo es un estudiante de 3º de ESO que pasa un verano en Noruega ampliando su horizonte sociocultural al tiempo que practica inglés. En el hogar familiar que le acoge convivirá con un adolescente (Erik) con similares inquietudes a las suyas por lo que pronto se convertirán en amigos inseparables. Todo ello le permitirá conocer a nuestro protagonista otras costumbres, otros hábitos, otras culturas, otros gestos y otras gentes; también entrará en contacto con la enfermedad de Alzheimer a través de la simpática y abierta relación de la abuela de Erik con su nieto. 

A partir de este entorno nuestro protagonista va adentrándose en esa comunión entre hombre y naturaleza tan comprensible en unas tierras conquistadas por frondosos bosques, lagos tenebrosos, fiordos inquietantes y nieves cegadoras y deslumbrantes. Y también es a partir de este entorno más amplio en el que la autora coloca un argumento cuyo tema viene siendo cada vez más recurrente en la literatura nórdica: la relación de la sociedad noruega con la Alemania nazi; tema ciertamente delicado e incómodo por traumático y no siempre confesado. Sin embargo, en el caso que ahora nos ocupa la historia se aborda desde el lado amable apelando a la ingenuidad juvenil del amor.

La trama se desarrolla alternativamente entre la actualidad y la época de la invasión de Noruega por la Alemania de Hitler; y nuestros dos protagonistas  se verán inmersos en un enigma perturbador e inquietante lo que les ofrecerá la oportunidad de desarrollar sus dotes investigadoras. De paso ayudan a refrescar los recuerdos de la abuela y a recuperar la memoria histórica de un pueblo, aunque no sea todo tan glorioso y heroico como les gustaría. 

Con un estilo directo y ágil, el desarrollo de la novela desata el instinto investigador del lector al utilizar un audaz juego de pistas-reclamo que mantiene la atención y el interés a lo largo de toda la historia. 
 Publicado en Peonza Nº 86 

Micromegas

Autor: Voltaire
Traducción: Marta Ponzoda
Ilustraciones: Carlos Nine
Editorial: Libros del zorro rojo. Barcelona, 2006.

Interesante y arriesgada apuesta la de esta editorial en colaboración con la Generalitat de Catalunya; Voltaire no es un autor para niños, pero su concepción de la literatura  como instrumento didáctico para reformar la mentalidad y las costumbres de la sociedad de su época le lleva a escribir para el gran público. Y es este carácter divulgativo del pensamiento ilustrado el que permite que algunas de sus obras sirvan hoy para todos los públicos. No podía ser de otro modo en uno de los padres de la Ilustración, fundamento del pensamiento moderno y firme valedor del espíritu crítico frente al irracionalismo crédulo y la superstición. 

La obra que ahora comentamos es un breve cuento filosófico en el que un extraterrestre que "viaja para instruirse no para deleitarse" llega a un insignificante planeta llamado Tierra donde todo es de un tamaño diminuto. Nuestro protagonista, Micromegas, es de la gigantesca estrella Sirio, disfruta de casi mil sentidos y mide 39 km. de altura; en su largo periplo de 800 años se ha encontrado con un habitante de Saturno que tiene 72 sentidos y mide 2 km. y es con él con quien visita nuestra particular hormiguero humano. El casual encuentro con un grupo de exploradores terrestres, verdaderos microbios para los filósofos extranjeros, les pondrá al corriente de la ridiculez y la soberbia humanas.

Humor, agudeza, e ingenio se conjugan en esta lúcida historia que encierra una lección de filosofía, una invitación a pensar y una cura de humildad.
 Publicado en Peonza.

Diario de un campo de barro

Autor: Ricardo Gómez

Editorial: Edelvives. Zaragoza, 2002. 7,87 €

"Cuando el nacionalismo se convierte en una religión, se comienza hablando de la pureza del idioma y se acaba arremetiendo contra todo lo diferente: la religión, las costumbres, el origen de los apellidos, los derechos de propiedad, la idea de raza y el componente sanguíneo." Estas reflexiones de uno de los protagonistas enmarcan la tragedia que se revive en esta historia.  Las sucesivas guerras civiles que se han producido entre Servia y Croacia, Servia y Bosnia, Servia y Kosovo, destaparon de nuevo la iniquidad y la barbarie humana en Europa. La sociedad se fue fracturando y las dos partes que hasta ese momento convivían en los mismo barrios, en los mismos colegios, en los mismos bares, empezaron a desconfiar de los "otros". A los insultos siguieron las peleas, a las rencillas  las venganzas, primero quemaron tractores, después directamente las casas. 

La marea de locura llegó a todos los rincones de todos los pueblos.

-          "¿Todo un pueblo se vuelve loco?

-          No, claro. Pero basta con que se vuelvan locos los que están armados, o se permita comprar armas a los locos, qué más da." Dirá otro de los personajes.

El poder no era un árbitro imparcial, sino que avivaba el fuego desde una de las partes. Muchas familias comenzaron a abandonar sus posesiones y emprendieron una huida hacia lo desconocido. El propio viaje a través de tierras inhóspitas y gentes hostiles siguió añadiendo más atrocidades a la tragedia de la que huían. Así hasta que llegaban a los campos de refugiados donde cascos azules, voluntarios de ONG´s y la ayuda internacional en forma de tiendas de campaña, habitáculos prefabricados y alimentos mantenían a miles de supervivientes ahogados en la tristeza, la amargura y la desolación. Aunque estaban a salvo, la vida seguía siendo dura, el campo de refugiados estaba repleto y el número de refugiados crecía por docenas cada día. Seguían sumergidos en el horror, habían convertido la tragedia en costumbre y parece que hubieran olvidado cómo era la vida antes de la guerra. 

Este es el mundo que se encuentra una adolescente que ha pasado diez meses con una familia de acogida española. Cuando regresa a lo que queda de su país y de su familia  vivirá en el campo de refugiados y allí irá descubriendo poco a poco la otra cara de la guerra; el dolor, el silencio, la miseria, el desgarro, la desolación, los proyectos truncados, los seres queridos perdidos,... lo que no se ve de la guerra.  Pero al lado del drama aparece el heroismo y al lado de la destrucción se alza la esperanza. Sobrevivirá al odio, al racismo, a la intransigencia, a la tristeza, al frío y al barro, gracias a la solidaridad de muchos dentro y fuera de un país que se llama Kosovo. Y ella todavía con los recuerdos frescos de su cómoda estancia en España y anteriormente en su casa familiar de aquel tranquilo pueblo de Kosovo, comienza a escribir un diario con las impresiones y reflexiones que esta situación le provocan; el resultado es un libro-documento por su realismo; pero también es un mazazo a la conciencia del lector, un relato cuya lectura no deja indiferente. 
Por lo demás el estilo es sencillo, directo, ameno, envolvente, sincero.  
Publicado en Peonza Nº 65.

Edad: Juvenil

La conferencia de los animales

Autor: Erich Kästner

Traductora: Carmen Seco

Ilustrador: Walter Trier

Editorial: Alfaguara, Madrid, 2002  8,50 €

La primera mitad del siglo XX fue pródiga en alianzas entre países, conferencias políticas y tratados de paz. Estos eventos no solo evitaron guerras sino que se convirtieron en formidables instrumentos para provocarlas. Tanto la Primera como la Segunda Guerra Mundial estuvieron jalonadas por numerosos de estos tratados, conferencias y alianzas. 

Este es el clima político que da pie a la convocatoria de la Primera Conferencia de los animales, hartos de que los hombres de estado siguieran reuniéndose  en sucesivas convocatorias sin ningún avance destacable. La última que celebraban era ya la Octogesimoséptima Conferencia y tenía lugar en la Ciudad del Cabo. Pero tras los continuados fracasos de las anteriores no se podía esperar nada nuevo de ésta y por eso los animales decidieron actuar. Convocan así ellos su propia y única Conferencia a la que asisten representantes de todas las especies, incluidos personajes literarios (el gato con botas, Babar, Ferdinand). El motivo de esta asamblea era salvaguardar a los niños y esto exigía terminar con las guerras causantes de tanta orfandad, abandono  y miseria entre los más pequeños. Cegada por la locura belicista, la especie humana se había olvidado de su primera obligación que era la de cuidar de sus criaturas; por eso deciden intervenir los animales y forzarles a entrar en razón. No fue fácil, se emplearon a fondo y algunas especies tuvieron que poner  en juego sus habilidades especiales para llevar a cabo acciones contra los humanos.  La progresiva severidad  de tales acciones  consiguió  finalmente  doblegar la voluntad de los jefes de estado.  Finalmente estos se comprometieron a eliminar las fronteras, los ejércitos y las armas de fuego, a poner la ciencia y la técnica al servicio exclusivo de la paz y a considerar a los maestros como los funcionarios más importantes del estado.

Aunque la alegoría hace referencia a una situación europea concreta, el mensaje trasciende esta época para convertirse en  una denuncia universal contra el belicismo, la negociación desde posiciones de fuerza y la sinrazón de quien se cree cargado de razones.

Kästner, comprometido con el pacifismo, utiliza la sátira, la caricatura, la ternura y el humor para diseñar un mundo más amable. Las ilustraciones amenizan la lectura en línea con el tono humorístico que destila el texto. Y de este modo la fábula se va desplegando magistralmente apoyándose en su destreza narrativa, su propia sencillez y  la claridad y concisión de su estilo. 

Biografía

Erich Kästner nació en Dresde (1899) y fue reclutado para la Gran Guerra en 1917. Tan dramática experiencia tuvo una influencia decisiva en su posterior trayectoria intelectual y como antimilitarista. Inició estudios de magisterio pero pronto se dedicó al periodismo y a la literatura con poemas, ensayos y novelas para niños y adultos. En 1928 publicó Emilio y los detectives.  En estos años era uno de los intelectuales más relevantes  de aquel Berlín efervescente.  Con el ascenso del nazismo sus libros fueron prohibidos y quemados, pero continuó viviendo en Alemania. Recibió el Andersen en 1960. Murió en Munich en 1970.

(Publicado en Peonza nº 115. Diciembre de 2015)

Ningún lugar seguro

Autora: Deborah Ellis

Traductora: Herminia Bevia

Editorial:  Edelvives, Zaragoza, 2011. 9,90 €

Una de las constantes de la historia de la humanidad es la muda de  las poblaciones huyendo de desastres naturales, malas cosechas, hambrunas, persecuciones religiosas, genocidios étnicos o guerras en sus diferentes variantes (coloniales, inciviles, mundiales). Los efectos de tales movimientos demográficos han conformado muchas de las comunidades nacionales actuales tanto de América y Europa como del Oriente medio y el Sureste asiático.  

Por eso ahora que los europeos se enfrentan a la mayor oleada de refugiados desde la II Guerra Mundial, es pertinente comentar libros dirigidos a niños y jóvenes que abordan con dignidad este tema. En efecto es una buena oportunidad, pero no es una cuestión de oportunismo ya que este tema es demasiado dramático para estar sujeto a modas. Tampoco es un tema nuevo ni el éxodo va a detenerse; según ACNUR las cifras de desplazados y refugiados crecen a razón de 42.000 personas diarias.

Deborah Ellis que siempre ha mostrado una sensibilidad especial antes estas situaciones la renueva con este libro. 

La historia arranca con un joven iraquí (Abdull)  que está intentando cruzar el Canal de la Mancha para llegar a Inglaterra. Conseguirá subirse a un viejo bote donde coincide con otras víctimas de situaciones no menos trágicas que la suya. En alta mar, dentro de un minúsculo espacio y con un contrabandista peligroso y sin escrúpulos la acción se tensa a la par que asoma el drama por diversos frentes. 

A modo de flashback se nos va presentando la odisea de los tres jóvenes protagonistas para llegar hasta allí, a medida que se van sucediendo situaciones límite en una despiadada espiral. Es la cruz del fugitivo y del migrante que sabe que cuando resuelve una preocupación hay siempre otra esperando. Aunque en principio reina un clima de desconfianza mutua, propio de personas que no se conocen, les une el mismo objetivo, llegar a las costa inglesa.  Para ello aprenderán a trabajar juntos y finalmente a confiar los uno en los otros.

La novela rinde homenaje a esos niños adolescentes que habiendo perdido a sus padres, se han convertido en adultos prematuros en un mundo hostil; niños que se abren camino para sobrevivir y van buscando un lugar seguro donde echar raíces.

El sufrimiento de estos protagonistas, conmoverá al lector  y le hará menos tolerable el padecimiento de tantos vidas truncadas por el abandono, el abuso y las guerras. 

(Publicado en Peonza nº 115. Diciembre de 2015)

El beso del Sahara

Autor: Gonzalo Moure

           Editorial S.M. Madrid, 2006

Situada en los campamentos de refugiados saharahuis la historia es una denuncia de la injusticia histórica cometida con el citado pueblo al tiempo que se nos documenta sobre su modo de vida, sus inquietudes y sus esperanzas. En este contexto tiene lugar el encuentro de dos adolescentes, española la una y saharahui la otra, produciéndose la mágica transformación de una en otra.  
(Publicado en Peonza. Nº 78)
 

Hasta que llegue el día

Autora: Ana  María Machado

Ilustradora: Rosana Mesa

Traductora: Alma Delia Miranda Aguilar

Editorial: Castillo (Grupo Mcmillan), México DF, 2014.  126 Pesos Mejicanos. 7,47 €

Portugal experimentaba un auge comercial espectacular en el siglo XVII. Las numerosas colonias que los navegantes lusitanos habían fundado hacía un siglo en los Océanos Atlántico e Índico estaban dando sus frutos. Pero ni todas las colonias eran tratadas del mismo modo, ni todos los portugueses se beneficiaban de esa febril actividad mercantil. La política matrimonial seguida por los RRCC había  hecho además que su nieto Felipe II heredara también el territorio portugués con su extenso imperio de ultramar.  Algunas alusiones veladamente críticas al rey que reside en Madrid en vez de en la capital alternativa que debería ser Lisboa, hablan del difícil encaje de ambos reinos.  Este es el marco histórico en el que se desarrolla la historia que nos propone la escritora brasileña Ana Mª Machado.  

Se trata de dos historias que arrancan en dos lugares distintos de ese imperio portugués. En una de ellas una familia portuguesa será víctima de la peste que azotó al país hermano dejando como supervivientes a dos hermanos huérfanos. En la otra, una familia africana será apresada, junto a otras muchas, víctima de los traficantes de esclavos. Embarcados a la fuerza en este último caso, buscando una oportunidad en el caso de los hermanos, ambos grupos se dirigirán al mismo lugar: Brasil, donde sus destinos se cruzarán.

Ana María Machado con su maestría habitual va desvelando poco a poco la circunstancia y psicología de los personajes; sin concesiones al melodrama nos presenta la tragedia por la que pasan este puñado de protagonistas, seres anónimos, pero representantes de tantos y tantos seres humanos que pasaron por trances similares.

El resultado es un relato sencillo pero potente, que explora en las raíces humanas de la libertad, la solidaridad y la dignidad humana, al tiempo que promueve la fraternidad, la tolerancia y el respeto mutuo. Como corolario y trasposición de ideas se deduce el origen de la rica base etnográfica brasileña que ha dado lugar a ese mosaico multirracial y multicultural fruto de la fusión de tres continentes.

Las ilustraciones a lápiz de punta fina delinean escenas con trazos suaves, dulcifican el contexto y contribuyen al tono contenido general del relato.  Los rellenos y los fondos se contrastan a base de diversos tonos sombreados del gris; la monocromía es oportuna.

La edición que comentamos está publicada en México, pero esperamos que pronto pueda ser editada en España. (Publicado en Peonza nº 114. Octubre de 2015)

El cazador de estrellas

Autor: Ricardo Gómez

Editorial Edelvives. Madrid, 2004.  8,20 €

Ricardo Gómez es un escritor que concede a la lectura un papel importante en la configuración de la personalidad del joven lector. Por eso sus libros no son banales, ni son asuntos triviales los temas que en ellos se tratan. Al contrario, sus historias, lejos del leer por leer, pretenden remover conciencias, invitan a la reflexión, despiertan el interés y depositan en el lector la semilla del compromiso con las situaciones injustas que describe; y todo ello sin caer en el panfleto o en la denuncia tópica.

En el libro que ahora comentamos este profesor de matemáticas, que simultanea la docencia con la escritura para jóvenes y adultos, nos transporta a la vida cotidiana de un campo de refugiados saharauis. (En "Diario de un campo de barro" ubica acción en un país de los Balcanes; ver crítica en este blog). Nuestro protagonista ahora es un adolescente a quien una enfermedad pulmonar le mantiene recluido en su lecho dentro de una humilde tienda.

Ciertamente es valiente y arriesgada esta propuesta cuyo desarrollo narrativo está limitado al reducido espacio del interior de una "jaima". El relato gana en intimismo, en perspectiva interior y en dimensión lírica, pero impide la acción y la sucesión de hechos tan perseguida por algunos escritores que quieren con ello seducir a los lectores jóvenes. Nuestro escritor no necesita ese recurso para mantener vivo el interés por lo que se está contando. Bachir, así se llama el protagonista, obligado a “mirar” el mundo a través de sus finos oídos, aprende a escuchar e identificar atentamente todos los sonidos que le llegan desde fuera de la tienda.

Se va proyectando así sobre este espacio minimalista la  vida cotidiana del "campo" y sus habitantes con sus miedos, sus aspiraciones, sus deseos y sus sentimientos; y dentro de estos, el sentimiento de la esperanza frente a la desesperación, el de la supervivencia  frente al derrotismo pasivo o la actitud de resistencia digna frente al entreguismo. El propio Bachir irá evolucionando en contacto con las voces y sonidos de su entorno recuperando valores como el esfuerzo personal, la fuerza de voluntad o la capacidad de superación, en esa travesía que es el paso del niño hacia la madurez.

 Ejemplo de emoción contenida, esta  historia intimista, plena de ternura y sensibilidad, dosifica sabiamente los estados de ánimo sin caer en el sentimentalismo sensiblero. 
 (Publicado en Peonza Nº 74)

Stéfano

Autora: María Teresa Andruetto

Editorial: SM, Madrid. 2010

Nuestro protagonista es un niño italiano que perdió a su padre en la Gran Guerra Europea. Cuando se hace adolescente emprende un viaje incierto a Argentina.  Era el hambre el que le empujaba a abandonar aquella tierra y a su pobre madre; el mismo azote que ha empujado a lo largo de la historia a tantos emigrantes a que se vayan de donde son para emprender una nueva vida en otro lugar.  

La tristeza, el desarraigo, incluso la culpa le acompañará durante mucho tiempo, hasta que aceptó que para vivir  hay que  aprender a dejar atrás el pasado. 

(Publicado en Peonza nº 114. Octubre de 2015). 

Tiempo de milagros

Autora: Anne-Laure Bondoux

Traductora:  Ana Mª Navarrete Curbelo

Editorial: Edelvives, Zaragoza. 2010

Una guerra  no solo ocasiona muertes si no que también produce  destrucción, pánico, hambre, arbitrariedad, abuso, huérfanos, fugitivos, exilio, marginación y desarraigo.

Por todo esto tendrá que pasar el protagonista de nuestra historia que despierta a la razón en el corazón de la tragedia.  

El mundo para él es vivir como un fugitivo, sin identidad, sin familiares, acogido por una joven que lo rescató siendo bebé de un tren que ha sufrido un atentado en tierras del Cáucaso. Aquella catástrofe fue el pistoletazo de salida de la guerra de Chechenia. La meta de la joven y el niño llegar a Francia.  (Publicado en Peonza nº 114, Octubre de 2015)

Mis cuentos africanos (Nelson Mandela)

Autores (recopiladores): Jack Kope y otros
Ilustradores: Neels Britz y otros
Traducción del inglés: María Corneiro
Editorial Siruela. Madrid, 2007. 30 €

       

   

    África, el continente más cercano a Europa, es sin embargo el más desconocido para la mayoría de los europeos. En gran medida África no existe, como inexistente es lo que se desconoce, desconociéndose lo que no interesa.     Si exceptuamos los generosos esfuerzos de las ONG´s, en realidad de este continente sólo importan sus materias primas.

     El libro que presentamos contribuye a romper con la tendencia citada proponiéndonos  un acercamiento  cultural. A través de esta aproximación el lector observa que no es difícil sentirse atrapado por la visión imponente y misteriosa de una naturaleza que ha desarrollado tal variedad de  fauna y ha acunado tal riqueza de culturas.

    Hay un exceso en el título, ya que podría parecer que se recogen cuentos de todos los países africanos, cuando en realidad la mayoría de los recopilados proceden de Sudáfrica; tres países están representados por dos cuentos, varios por uno y más de la mitad de los países africanos no tienen ninguna representación de su cultura oral; y eso no quiere decir que no la tengan; (lo que no se conoce no existe). Tampoco Mandela es un especialista en literatura oral, suponemos. El tirón publicitario del premio Nóbel (de la Paz) era una baza que los editores no han querido ignorar. Pero al margen de estos recursos comerciales (legítimos por otro lado), el volumen bellamente presentado nos ofrece un ramillete de entrañables leyendas que nos muestran una gran diversidad de visiones del mundo y la fascinación que todo pueblo siente ante el relato de la vida.

    El libro cuenta con la colaboración de 16 artistas africanos que ilustran cada uno de los cuentos (32) recopilados por estudiosos musicólogos y folcloristas. Publicado en Peonza Nº 84.

El rayo azul (Marie Curie, descubridora del radio)

Autor: Vicente Muñoz Puelles

Editorial: Anaya, Madrid, 2014. 10,29 €

   La biografía es un género literario útil para revitalizar el ejemplo de seres humanos merecedores de admiración y modelos de conducta.

   En este libro Millán Puelles glosa la vida de una persona excepcional: científica, emigrante y además mujer; la primera mujer doctora en ciencias, la primera profesora en la Sorbona, las primera mujer en recibir un Nobel (el de física en 1903) y la primera persona en repetir Nobel (el de química en 1911). 

   La historia comienza con el traslado de los restos de Pierre y Marie Curie al Panteón de personas ilustres de Francia; es el año 1987 y además de prestigiosas autoridades académicas y estudiantes están presentes también los presidentes de Francia (Miterrand) y de Polonia (Walesa) y la hija del ilustre matrimonio, que será quien ponga voz a la narración.

   Eva Curie comienza a evocar la vida de su madre a mitad de la ceremonia y se cierra la obra con los discursos finales de autoridades en el acto oficial.  En ese ínterin, la hija repasa la vida de Maria Sklodowska desde su nacimiento (1867) en una Polonia sin estado hasta sus años finales (1934) en París. La situación política de su país, repartido entre Prusia, Austria y Rusia, marcará el devenir de la familia así como el del propio pueblo polaco.

   Días sombríos aquellos de su infancia; a los nueve años sufrió la pérdida de uno de sus cuatro hermanos por el tifus y a los once la de su madre por la tuberculosis;  Tiempos preñados de penalidades y estrecheces para aquella familia prematuramente diezmada, y donde nuestra protagonista, la menor de todos, encontrará el apoyo y el estímulo para  realizar su gran pasión: estudiar. 

   Primero será su hermana, la que se traslade a París a estudiar medicina, mientras ella trabajaba y la enviaba dinero; después será ella la que buscando entrar en la universidad (en Polonia lo tenían vedado las mujeres) se presentó en la casa de su hermana, ya instalada en París, con el beneplácito de su padre (profesor de física, jubilado) que también la apoyaba económicamente. Era 1881 y tenía 24 años, edad a la que las mujeres pensaban en casarse o ya lo estaban. En su caso la inquietud intelectual, la curiosidad insaciable, la sed de conocimientos, unido al agobio por el peso del trabajo había descartado el amor de su lista de prioridades.

  Pronto la llegaron los éxitos académicos en la Sorbona, las ofertas de empleo en proyectos de investigación y el encuentro con Pierre Curie. Ambos compartían el entusiasmo, la obstinación y el rigor por el trabajo, así como una ética científica caracterizada por el esfuerzo generoso y desinteresado. En ningún momento se plantearon patentar sus descubrimientos que consideraron debían servir a toda la humanidad si alguna vez se encontraban aplicaciones prácticas.

   Amenidad, sencillez y emotividad son características del estilo de este relato al que acompañan un puñado de ilustraciones de Ana Bustelo.

   El volumen viene acompañado de un cuadernillo de actividades sobre la historia que contribuyen a profundizar en el personaje de Marie Curie, en la lectura en general  y en el propio lector, aparte de ofrecer información cultural complementaria. 
(Publicado en Peonza Nº 113)

AMISTAD

Autor:: Alexis Pate

Editorial: Plaza Janés, Barcelona, 1998

Contrariamente a lo que debe ser una buena obra literaria, esta novela está basada en un guión previo que sirvió de base para la película del mismo nombre y dirigida por Steven Spielberg. Hay pues una motivación comercial en la creación de este relato, sin embargo puede ser un buen señuelo para hacer que se acerquen al libro aquellos jóvenes remisos a la lectura en general.  
 La película puede animar a más de uno a entrar en la novela, tanto si fue vista aquélla como si solo oyó hablar de ella. 
La trama alude a la trata de esclavos y a la defensa judicial de los mismos. (P.M.) Publicado en el Diario Montañés.

Edad: más de 14 años.

El bosque de piedra

Autor: Fernando Alonso

Editorial: Anaya, Madrid, 2014. 8,26 €

Esta obra fue publicada por primera vez en 1985 y ha tenido sucesivas ediciones hasta la última que nos propone Anaya. Su permanencia entre los libros infantiles es merecida; como las propias estatuas de piedra a las que alude sus valores literarios y humanos resisten bien el paso del tiempo. 

Dito es un niño de diez años que vive en una buhardilla desde la que puede observar las torres de la catedral y todas las estatuas que la adornan, figuras zoomorfas y gárgolas incluidas. Forman parte de su mundo interior y conversa con ellas. Pronto irá descubriendo otros monumentos por la ciudad que va incorporando a su particular círculo de piedra. Siente que le hablan, que le dan consejos, incluso órdenes. Hasta que un día que quiso contar una historia a sus compañeros notó asombrado que era el bosque de piedra el que hablaba por su boca y ponía en sus labios palabras que él apenas acertaba a comprender.

Surge así un ramillete de breves relatos con temas como los espacios verdes urbanos, el cuidado y limpieza de sus monumentos, el espíritu de armonía, la serena amabilidad y bonhomía, la cooperación ciudadana, la creatividad, en definitiva un canto a la naturaleza, a la solidaridad y a la libertad. Sin embargo ese espíritu se verá ensombrecido por la mojigatería de las costumbres convencionales, el engaño, la intolerancia, la arbitrariedad, la injusticia, la guerra, la opresión o la tiranía.

Magnífica historia sostenida por una prosa delicada y eficaz y cargada de simbolismo y fina ironía. No en vano el autor es, entre otros, premio Lazarillo en 1977 y ha sido candidato nominado al Premio Internacional Astrid Lindgren cuatro veces entre 2006 y 2009. 
(Publicado en Peonza nº 112, Marzo 2015)

Mimi

Autor: John Newman

Traductor: Denise Despeyroux

Editorial: Siruela, Madrid, 2013. 14,90 €

       La madre de Mimi murió atropellada por un autobús cuando iba en bicicleta. Han pasado cinco meses desde entonces y también desde entonces una nueva rutina se ha instalado en su casa. Su padre está triste, ensimismado, es un desastre en la cocina y apenas se ocupa de otras tareas de la casa; quiere a sus hijos pero apenas tiene fuerzas para poner un poco de orden en sus vidas y atender o reforzar sus hábitos: lavarse los dientes, llegar puntuales al colegio, llevar la ropa limpia y planchada, ayudarles a hacer los deberes, etc. 

    Su hermana Sally atraviesa esa etapa adolescente en el que la rebeldía es una seña de identidad y se refugia en una pandilla urbana de estética gótica. 

    Su hermano Conor se encierra en su habitación y loco por la batería atormenta a moradores de la casa y vecinos próximos con sus incesantes ensayos de inmisericordes golpes rítmicos. 

    Pero Mimi cuenta también con una familia más amplia que la arropa, la cuida y la mima; se trata de sus abuelos, tíos y primos. Todos ellos intentan que su vida recobre la alegría y las rutinas saludables de antes y ella se siente reconfortada cuando está con ellos. También cuenta con la complicidad de su amiga favorita siempre dispuesta a hacerla reír con el último chiste que se ha aprendido.

    Otros personajes que se perfilan a su alrededor contribuyen a conformar el acontecer de su vida diaria: la señora del kiosko, siempre tan amable y generosa, la maestra muy atenta a sus descuidos, olvidos o abandonos y, cómo no, la compañera antipática de clase. 

    El relato, contado por la protagonista, narra el discurrir cotidiano de una niña que pasa por el trance de superar la pérdida de un ser querido. El duelo es así el tránsito necesario que todos van pasando y que parece abocado a provocar el hundimiento del núcleo familiar. Sin embargo, llegados a un punto crítico el padre reaccionará, tomará el control de la situación y los hijos sabrán responder como corresponde a su edad. La normalidad se restablece en la casa y la sonrisa vuelve a dibujarse en las caras de sus moradores. La vida sigue.

    Delicadeza, ternura, intensidad y emoción son características que enmarcan magistralmente esta valiente y hermosa historia que aborda un tema espinoso sin caer en la sensiblería. (Publicado en Peonza 112, Marzo 2015)

Han quemado el mar

Autor: Gabriel Janer Manila

Editorial Edebé. Barcelona, 2012

Aquel país tenía un dirigente político aborrecible y una subsuelo rico en petroleo codiciado por muchos. La coartada para asaltarlo era perfecta. La guerra era más que una mera amenaza. Allí una abuela, explica a su nieto, que cuando nazca ya será huérfano de padre, otra riqueza de dicho país: sus leyendas.  
Con una prosa delicada, cargada de ternura y nobles e íntimos sentimientos, el autor nos transporta poéticamente a unas tierras y paisajes humanos ricos en leyendas, cuentos, melodías, sueños, misterio, encantamientos, amores y luz. Sin embargo todo ello se ve oscurecido por la negra sombra de la guerra. El país es Irak; la guerra, una de tantas.
 (Publicado en el Diario Montañés)

ALBA Y LA MALDICIÓN GAMADA

Autor: Daniel Múgica

Edit. Anaya,  Madrid, 1995

El joven escritor Daniel Múgica nos presenta la historia de un secuestro, aunque los protagonistas no son los que estamos acostumbrados a asociar aquí a este tipo de delitos.  Neonazis, judíos y negros son los ingredientes que utiliza el autor  para urdir una trama que busca crear una atmósfera de misterio y de investigación detectivesca. 

La inmediatez del tema y la voluntad de poner la LIJ al servicio de los valores humanos convierten a muchos libros en obras moralizantes siendo este su principal valor, muy por encima del literario. 

También resta eficacia al valor literario la obra por encargo. Pero una vez asumidas estas contradicciones, podemos decir que la historia tiene una cierta tensión bien distribuida a lo largo del relato. La trama consigue enganchar al lector que le recordará (si la ha leído) a la obra ya clásica de este género “Lobo negro, un skin”  de la alemana Marie Hagemann que ya ha sido tratado en estas páginas. 

Escrita en un estilo ágil y directo, esta historia que comentamos introduce imperceptiblemente al lector en reflexiones de hondo calado acerca de la condición humana, de la maldad, de la soledad y de la muerte. Publicado en el Diario Montañés.