Autor: Antonio Damasio
Traductor: Ferran Meler Orti
Editorial: Destino, Barcelona, 2012
El científico de origen portugués Antonio Damasio nos desvela en su último libro algunas de las
hipótesis más recientes sobre los complejos procesos mentales que han
desembocado en la conciencia humana.
Empieza subrayando que sin conciencia, sin una mente dotada
de subjetividad, no tendríamos modo de conocer que existimos; y mucho menos
sabríamos quiénes somos y qué pensamos. Y es que, si la subjetividad
no se hubiera originado de manera muy simple al principio en criaturas más
sencillas que los seres humanos, la memoria y el razonamiento probablemente no
se habrían desarrollado de la manera prodigiosa en que lo hicieron; ni se
habría allanado el camino evolutivo hacia el lenguaje y la versión más compleja
de la conciencia que hoy poseemos los seres humanos. El dolor no se habría
convertido en sufrimiento, ni el placer en gozo; tampoco existiría el
conocimiento, ni la cultura, ni la historia.
Porque todo esto significa no tener conciencia.
Ahora bien ¿de qué está hecha la conciencia? Damasio
responde: de una mente. Y la mente la construye y elabora el cerebro como
resultado de las imágenes organizadas que fluyen en la corriente cerebral; ésta sería una mente inconsciente. Y cuando el cerebro inserta un sujeto que conoce (yo,
sí mismo, el que vive la experiencia) en la mente, surge la subjetividad.
Damasio nos dice que la mente surge cuando la actividad de
los pequeños circuitos de grupos de neuronas se organiza a través de grandes
redes y componen patrones momentáneos. Estos patrones representan
cosas y acontecimientos que están fuera del cerebro; se les conoce
como mapas.
En síntesis pues, el cerebro levanta mapas del mundo a
su alrededor así como de sus propias actividades; y estos mapas se
experimentan como imágenes en la mente humana; “imagen” se
refiere aquí no sólo a la imagen de índole visual, sino de cualquier
procedencia sensorial ya sean auditivas, viscerales o táctiles, entre otras.
Esclarecedora la metáfora que nos propone para ilustrar el origen
de la mente consciente; nos dice: “el sí mismo es el
resultado del funcionamiento de numerosas zonas cerebrales, de la misma forma
que la interpretación de una obra sinfónica requiere de la intervención de
numerosos músicos. Pero lo curioso de los tramos superiores de la
interpretación de la conciencia es la ausencia de un director antes de que el
concierto empiece, aunque a medida que el concierto se va desarrollando, el
director cobra existencia. Y entonces un director dirige la orquesta, pero es
el concierto el que ha creado al director (el sujeto, el sí mismo)
y no al revés”.
