La edad de la anestesia

Autora: Elena Alonso Frayle

Editorial: Edelvives, Zaragoza, 2014. 9,9 €

El título de esta obra alude a los años ochenta de la Alemania comunista, aunque la protagonista principal es una joven de nuestros días. 
Este relato se estructura en dos historias que terminan convergiendo en una experiencia iniciática para nuestra protagonista.  Laura, pues ese es su nombre, siente que la hacen diferente por partida triple: al ser hija de español y alemana y arrastrar una cardiopatía congénita, en España la llaman la alemana, en Alemania la española y en su familia es la enferma; esta última circunstancia la ha deparado diversas operaciones a corazón abierto y obligado a llevar una vida reposada; pero dicha experiencia no ha mermado sus anhelos juveniles, ni socavado sus proyectos de futuro. Sabía que no podía forjarse una ilusión como la mayoría de sus compañeros (bailarina, deportista, astronauta), pero tampoco se sintió limitada por ello.

Como consecuencia de su última crisis y su posterior intervención quirúrgica tuvo que recuperar su maltrecho corazón en un complejo hospitalario de las afueras de Berlín. Sin embargo aquel período de rehabilitación no fue como los anteriores en España; ahora tenía quince años y pronto percibió que aquel conjunto de edificios colectivos y viviendas familiares ocultaban historias de sus anteriores moradores; no en vano había sido la residencia de la élite política del partido comunista alemán.  

El descubrimiento del amor, un poco de intriga, algún misterio y un par de secretos compartidos la harán reflexionar sobre la existencia, el paso del tiempo, el dolor humano o la fugacidad de la vida. Y así empezó a tomar conciencia de que estaba traspasando un umbral; que estaba viviendo un tiempo de iniciación a la madurez. Ahí es donde se dio cuenta de que “la realidad tenía diferentes colores, cambiantes y tornadizos y que hay muchas maneras de enfocar el cristal a través del cual la contemplamos”.

Por lo demás hay en esta obra un explícito homenaje a La Montaña Mágica de Thomas Mann y, como aquélla, también reivindica el valor de la lectura introspectiva en la que no solo busca que pasen cosas, sino que le pasen cosas al lector, como están pasando cosas en el interior de nuestra protagonista. Pero la autora, consciente del público a quien se dirige,  dota al relato de un poderoso arranque, un arranque seductor que contribuirá a retener al joven lector entre sus páginas; a ello ayuda una prosa rítmica, con frases breves, mensajes concisos y estilo directo. 
(Publicado  en Peonza Diciembre 2014)

Pablo Neruda para niños

Edición: Isabel Córdova
Ediciones de la Torre. Madrid,1988.

     Reconocido como uno de los grandes poetas latinoamericanos de todos los tiempos, Pablo Neruda, es presentado en esta edición para un público joven; esto último es posible merced a la cuidada selección que se hace de su obra. Ciertamente nuestro autor no pensó en un lector infantil cuando escribió, pero, poeta del amor y de la libertad, algunos de sus poemas harán soñar eternamente a los adolescestes... "me gustas cuando callas porque estás como ausente/ y me oyes desde lejos, y mi voz no te toca" o aquella otra "Quítame el pan, si quieres./ Quítame el aire, pero/ no me quites tu risa", por citar algunos ejemplos.

     Sus versos estallan en imágenes brillantes, sin afectaciones ni rebuscamientos; versos que deslumbran por su sencillez. A veces con tono intimista,  otras veces propugnando un acercamiento a la naturaleza y a un humanismo social lleno de imágenes sencillas. 
"Poesía de pasión, ternura y sinceridad "  diría García Lorca al presentarlo en la Universidad de Madrid en 1934.

     Personalidad sensual ante las manifestaciones de la naturaleza y sensible ante la miseria, la injusticia y el sufrimiento de los demás, desplegará una poesía universal, jubilosa de vida, encendida de libertad, fervorosa del amor y de la amistad, y comprometida con un humanismo social en las numerosas geografías que recorrió.

     Es el reflejo de sus ansias de viajero impenitente y del deseo de residir en muchos lugares de la Tierra que le serán satisfechos con el cargo de diplomático; esta circunstancia le convertirá en un gran conocedor de geografías diversas y de  paisajes humanos variados. (Cónsul en Birmania,  Ceilán, Java, Singapur, Buenos Aires, Barcelona, Madrid, París, Méjico, Cuba, recorre el continente americano y lo descubre, nuevas estancias en Europa, especialmente en Polonia, Italia, España y Hungría).
    Lo dicho un poeta latinoamericano universal. (Publicado en El Diario Montañés)

El caso del manuscrito robado

Autor: Leandro Sagristá

Editorial: Algar, Alzira, 2014. 9,50 €

Estamos en la España del Sexenio revolucionario que se iniciaba en 1868. Con el destronamiento de Isabel II se inauguró un período en el que se ensayaron diversas fórmulas democráticas; primero fue un gobierno provisional que sacó adelante una constitución; le siguió el asesinato de un jefe de gobierno y un breve reinado de Amadeo de Saboya; tras su abdicación sobrevino otro breve período correspondiente a la Primera República que herida por el cantonalismo permanecerá en coma tras el golpe del general Pavía. Finalmente, con un nuevo pronunciamiento, el general Martínez Campos restauró de nuevo la monarquía borbónica en la persona de Alfonso XII.  ¡Y todo esto ocurrió en seis años!   

Pues bien fue en los inicios del citado período donde el autor sitúa la acción de la desaparición del manuscrito de las Rimas de Bécquer. El ladrón se mezcló con la muchedumbre y aprovechando el caos se introdujo en la mansión del ministro de la monarquía destronada González Bravo y lo sustrajo.  A punto de ser editado se encontraba en dicho lugar por las buenas relaciones del escritor con el poder oficial a quien servía como censor.

Si el poeta quería recuperar el manuscrito tenía que afrontar un desafío intelectual según las condiciones de la carta que el desconocido le había enviado. Sin embargo el escritor romántico no atraviesa un buen momento anímico y carece de fuerzas para afrontar el reto. La mediación de unos amigos pondrán a nuestros protagonistas, el detective Federico Salinas y su joven e intrépido ayudante Gonzalo, sobre el caso.

Ya desde la nota inicial quedaba claro que prestarse al juego del desafío intelectual que el anónimo personaje proponía era el requisito imprescindible para recuperar el manuscrito. Poemas, acrósticos, claves ocultas, juego de pistas,  retos intelectuales fueron las pruebas que como en una auténtica gymkhana ambos detectives tuvieron que ir descifrando para no perder el hilo que les llevara al manuscrito.

La relación entre los enigmas y las narraciones becquerianas comenzó a ser cada vez más estrecha pudiéndose referir las primeras a personajes, lugares, argumentos o fechas. Esto obligará a nuestros protagonistas a viajar al Monasterio de Fitero, al Monte de las Ánimas o a Sevilla. Y es que no era un vulgar delincuente quien había robado el manuscrito, ni era dinero lo que buscaba; de hecho pertenecía a una familia acomodada. Sus razones eran de otra índole que los sagaces investigadores descubrirán.

La narración exhibe un ritmo cinematográfico por lo que su lectura se hace ágil y cómoda.
(Publicado en Peonza Diciembre 2014)

Angry Birds Playground. Animales

Autora: Jill Esbaum

Traductora: Isabel Llasat

Editorial: RBA Libros, Barcelona, 2013. 15 €

Un grupo de cerdos roba los huevos de un nido de pájaros. Cuando llegan éstos y descubren la mala acción se disponen a buscarlos. Saben que los cerdos han visitado cinco hábitats por todo el planeta. Así que nuestras aves protagonistas se disponen a recorrer los cinco grandes paisajes de la Tierra en busca de sus preciados huevos. El pequeño lector se convierte así en explorador y viajará con ellas a la Selva amazónica, al desierto de Mojave en Estados Unidos, al Océano Pacífico, a las praderas de Tanzania y Tasmania, y a los polos Norte y Sur. En cada uno de estos hábitats encontrarán a un montón de animales cada uno con sus crías; también podrán observar muchos tipos de huevos (desde los de mariposa azul o los de rana dardo venenosa a los de caimán, serpiente, tortuga, pez, avestruz, albatros, pingüino emperador e incluso de ornitorrinco). ¡Tantos huevos y ninguno era de los Angry Birds!   

El contenido es el resultado de la integración de un cuento narrado a base de diálogos en forma de bocadillos tipo cómic y unos dibujos sintéticos de rasgos desenfadados y todo ello sobreimpresionado sobre un fondo fotográfico de paisajes y animales de los citados hábitats complementado con un texto informativo sencillo de cada hábitat o cada animal de los que van apareciendo.

En sintonía con el contenido se añaden unas páginas de invitación a los adultos para  llevar a cabo atractivas sugerencias con los jóvenes lectores; se trata de juegos, de ejercicios de observación, de destreza, de deducción, de sensibilización hacia el arte y la comunicación que contribuirán a ampliar la experiencia de este libro.

El libro viene avalado por la National Geograghic una de las organizaciones educativas y científicas sin ánimo de lucro más prestigiosas del mundo y tiene una presentación exquisita con portadas en cartoné. 

(Publicado en Peonza Diciembre de 2014)

InGenios

Autor: Philippe Brasseur

Traductor: José Luis Aja

Ilustradora: Virginie Berthemet

Editorial: Anaya, Madrid, 2014. 12 €

Decía Churchill que “el éxito es ir de fracaso en fracaso sin perder el entusiasmo” y ese es el mensaje de este libro. En efecto, vemos que la mayoría de los descubrimientos se deben a personas que han superado los prejuicios de su época, y han tenido el valor de pensar de otra manera a como lo hace la mayoría y  generalmente a contracorriente. Son genios porque se plantean preguntas que casi nadie se hace, llegando a descubrir situaciones sorprendentes o a alcanzar objetivos espectaculares. El libro gusta de la desmitificación y del contraste contraponiendo a veces situaciones incomparables.  Cita un ejemplo: “¿Cómo es posible que se pisara la luna antes de que se inventara la maleta con ruedas?”  

En otros casos se desvelan formas de trabajo del genio (el bloc de notas que acompañaba siempre a Leonardo de Vinci) o se resalta alguna característica descollante: la capacidad de observación de Fleming, la apertura constante de preguntas de Darwin, la diferente manera de mirar de Chaplin, la incansable búsqueda de múltiples respuestas de Edison o los sueños posibles de Luther King. En fin la pasión por la curiosidad en todos ellos que hizo que cada uno se enfrentara a la realidad común de una forma peculiar, original, personal. Así es como Mendeleiev encontró el orden dentro del desorden y Picasso alteró el orden para inventar otro nuevo.

Hoy sabemos que cuantas más ideas alimenten nuestro cerebro más posibilidades tenemos de que se creen combinaciones entre ellas originándose así otras ideas completamente nuevas. Y en este sentido el libro es como un refrescante surtidor de propuestas divertidas, esclarecedoras, estimulantes y provocadoras; propuestas capaces de activar el cerebro, de ponerle a prueba, de retarle a resolver problemas y a desarrollar la imaginación y la creatividad; va en esta línea la invitación a establecer mapas mentales, a hacer clasificaciones distintas a las que solemos o a vincular cosas que aparentemente no tienen nada en común.  

Desde sus páginas también se propone que se luche contra los hábitos de pensamiento y contra las ideas preconcebidas, favorecedores ambos de las rutinas que adormecen la inteligencia, la atención y la creatividad y que, en general, impiden pensar de forma más amplia. En su lugar sugiere el cambio como costumbre, atreverse a fracasar y perseverar a través de los fracasos.

Estamos pues ante un innovador manual para padres o profesores que quieran estimular a los pequeños lectores con propuestas curiosas, originales y  sugerentes.

Por cierto ¿cuál de las dos propuestas, el pisar la luna o la maleta con ruedas, ha sido más útil para el género humano? 

(Publicado en Peonza Diciembre de 2014)

Bola de fuego

Autor: Klaus-Peter Wolf

Editorial Anaya, Madrid 1997

Ha habido otro incendio en la ciudad. Todo el mundo vive atemorizado por la amenaza de un pirómano. ¿Cuál será el siguiente edificio que va a ser inmolado? 

Jens Roth un muchacho de quince años que ha pasado por una experiencia trágica está siguiendo una terapia que le ayude a discernir lo que es realidad de las alucinaciones que le asaltan... De tener sospechas de alguien pasa a ser sospechoso de la policía, denunciado por ese alguien. 
Mediante un programa informático de astrología, descubre en qué lugar se producirá el próximo fuego... Psicoanálisis y plan de venganza ejecutado con rigor patológico.

Estamos ante una novela de cierta entidad y personajes psicológicamente complejos.  
(Publicado en el Diario Montañés)