LA ESPECIE ELEGIDA

Autores: Juan Luis Arsuaga/Ignacio Martínez

Editorial  Termas de Hoy, Formato Epub, 2014

   Esta obra con dos ediciones en papel, una en 1998, otra en 2001, es publicada también en 2014 en formato electrónico para ebooks. Damos la bienvenida a la nueva presentación.

   
   Los autores, investigadores  en el campo arqueológico de Atapuerca y descubridores del  antepasado común de nuestra especie y la de Neanderthal, nos presentan aquí un trabajo riguroso científicamente sobre la evolución humana. Para ello utilizan una documentación abundante y actualizada  dando como resultado una síntesis acerca del enigma del hombre. 
   Pero, además, esta síntesis es doblemente acertada al ser presentada con sencillez y amenidad; se nos muestra así una inusual habilidad entre los científicos como es la  de comunicar eficazmente a un público no iniciado. A ello contribuyen también las magníficas  ilustraciones que vienen a apoyar algunas de las observaciones, explicaciones, teorías o intuiciones.  

   Esta obra puede interesar al joven lector o lectora de más de 15 años interesado en temas de investigación arqueológica y a toda persona adulta con inquietudes sobre el origen de la Humanidad, los condicionamientos medioambientales, las mutaciones genéticas y el neodarwinismo.  

La llamada de Cthulhu y el horror de Dunwich

Autor: H. P. Lovecraft

Traducción: Ana Jordán Pardo y José Manuel Marco Borillo

Editorial: Algar, Alzira, 2014. 9,46 €

   La humanidad no estaba completamente sola entre los seres inteligentes de la Tierra; había ciertas presencias llegadas de la oscuridad y veneradas por unos pocos creyentes. 

  El rito que practicaban se relacionaba con espantosos homicidios. La secta de practicantes hablaba de leyendas pavorosas muy anteriores a la llegada del hombre y del mundo tal como los conocemos en nuestra historia. 

   En efecto, millones de años antes otros Seres habían gobernado la Tierra y construido monstruosas acrópolis de geometrías inverosímiles, algunos de cuyos restos todavía se pueden encontrar en islas del Pacífico. Con ellos tuvieron la desgracia de toparse ciertos navegantes y descubrir el horror: Cthulhu la criatura venerada descansaba en un sueño profundo en aquella ciudad sumergida y había llegado el momento de despertarse. 

   Es un breve esbozo de la primera historia de las dos que se nos presentan en este volumen en el que aparece un Lovecraft en estado puro.

  Como es sabido, este escritor maldito, de extravagante imaginación y amante del terror psicológico, gusta de tejer sus historias con horrores cósmicos, atmósferas amenazadoras, dimensiones monstruosas, geometrías extrañas, pesadillas espeluznantes, conspiraciones paranoicas y descripciones turbadoras; y estas son las características que también definen los dos cuentos que presentamos aquí.

   Lovecraft es sin duda una referencia indispensable del género fantástico junto con Poe a quien admiró y con quien comparte pesimismo, soledad y amargura. Su querencia por las atmósferas góticas debería ser un polo de atracción de lectores juveniles.

   La apuesta de la editorial Algar merece el reconocimiento de los lectores que saborean buena literatura y ser recibida entusiásticamente por el sector juvenil al que va dirigida esta edición.

   El volumen consta también de una introducción de Josep Marco Borillo en el que se contextualiza histórica y literariamente a Howard Phillips Lovecraft (Providence, EEUU, 1890-1937), al tiempo que se perfila brevemente su biografía vital y cultural. También se revisa y comenta sucintamente su trayectoria literaria destacando los rasgos más característicos de la misma. Más de un joven lector que se salte al principio dicha introducción y vaya directamente al primer cuento volverá inmediatamente después de leerlo a ver qué extraña mente ha podido concebir semejantes abismos de negrura y desasosiego. (Publicado en Peonza nº 113)

El rayo azul (Marie Curie, descubridora del radio)

Autor: Vicente Muñoz Puelles

Editorial: Anaya, Madrid, 2014. 10,29 €

   La biografía es un género literario útil para revitalizar el ejemplo de seres humanos merecedores de admiración y modelos de conducta.

   En este libro Millán Puelles glosa la vida de una persona excepcional: científica, emigrante y además mujer; la primera mujer doctora en ciencias, la primera profesora en la Sorbona, las primera mujer en recibir un Nobel (el de física en 1903) y la primera persona en repetir Nobel (el de química en 1911). 

   La historia comienza con el traslado de los restos de Pierre y Marie Curie al Panteón de personas ilustres de Francia; es el año 1987 y además de prestigiosas autoridades académicas y estudiantes están presentes también los presidentes de Francia (Miterrand) y de Polonia (Walesa) y la hija del ilustre matrimonio, que será quien ponga voz a la narración.

   Eva Curie comienza a evocar la vida de su madre a mitad de la ceremonia y se cierra la obra con los discursos finales de autoridades en el acto oficial.  En ese ínterin, la hija repasa la vida de Maria Sklodowska desde su nacimiento (1867) en una Polonia sin estado hasta sus años finales (1934) en París. La situación política de su país, repartido entre Prusia, Austria y Rusia, marcará el devenir de la familia así como el del propio pueblo polaco.

   Días sombríos aquellos de su infancia; a los nueve años sufrió la pérdida de uno de sus cuatro hermanos por el tifus y a los once la de su madre por la tuberculosis;  Tiempos preñados de penalidades y estrecheces para aquella familia prematuramente diezmada, y donde nuestra protagonista, la menor de todos, encontrará el apoyo y el estímulo para  realizar su gran pasión: estudiar. 

   Primero será su hermana, la que se traslade a París a estudiar medicina, mientras ella trabajaba y la enviaba dinero; después será ella la que buscando entrar en la universidad (en Polonia lo tenían vedado las mujeres) se presentó en la casa de su hermana, ya instalada en París, con el beneplácito de su padre (profesor de física, jubilado) que también la apoyaba económicamente. Era 1881 y tenía 24 años, edad a la que las mujeres pensaban en casarse o ya lo estaban. En su caso la inquietud intelectual, la curiosidad insaciable, la sed de conocimientos, unido al agobio por el peso del trabajo había descartado el amor de su lista de prioridades.

  Pronto la llegaron los éxitos académicos en la Sorbona, las ofertas de empleo en proyectos de investigación y el encuentro con Pierre Curie. Ambos compartían el entusiasmo, la obstinación y el rigor por el trabajo, así como una ética científica caracterizada por el esfuerzo generoso y desinteresado. En ningún momento se plantearon patentar sus descubrimientos que consideraron debían servir a toda la humanidad si alguna vez se encontraban aplicaciones prácticas.

   Amenidad, sencillez y emotividad son características del estilo de este relato al que acompañan un puñado de ilustraciones de Ana Bustelo.

   El volumen viene acompañado de un cuadernillo de actividades sobre la historia que contribuyen a profundizar en el personaje de Marie Curie, en la lectura en general  y en el propio lector, aparte de ofrecer información cultural complementaria. 
(Publicado en Peonza Nº 113)

Salvaje

Autora e ilustradora: Emily Hughes

Traductora: Regina López Muñoz

Editorial: Libros del Zorro Rojo, Barcelona, 2014. 14, 90 €

   Es la historia de una niña criada libre en medio de la naturaleza. Diversos animales contribuyen a enseñarla aquellas cosas que necesitaba para vivir y ser feliz. 

   Oso la enseñó a comer, Pájaro a hablar y Zorro a jugar. Pero cuando llegaron otros animales que se parecían a ella se la llevaron de aquel bosque y la metieron en una casa. Todo lo que empezaron a mostrarla y enseñarla le parecía muy raro a ella. Hablaban raro, comían raro, jugaban raro. Ni los comprendía ni era feliz.

   Adorables y muy evocadores dibujos a lápiz; coloreados en tonos suaves, muestran una gran expresividad y derrochan dulzura, libertad y espontaneidad. 

   Las composiciones a doble página son un alarde de ternura y humor al servicio de una niña que mira a su alrededor con ojos grandes y redondos.

Seducirá a los primeros lectores y dará que pensar a los mayores que les acompañen. Publicado en Peonza Nº 113

Las alas de Leonardo

Autor: Fernando Morillo

Editorial: Edelvives, Zaragoza, 2010. 9,41 €

   Haritz, natural de San Sebastián, es un joven de 15 años,  rebelde con sus padres como  corresponde, y a quienes les reprocha esa relación conflictiva que mantienen entre ellos y que no terminan de resolver. Por eso su tabla de salvación es viajar a casa de su tío a Florencia siempre que las vacaciones le dan una oportunidad. 

   Su tío es un arqueólogo y científico apasionado por lo que hace; en estos momentos está envuelto en una aventura que le entroncará directamente con Leonardo da Vinci. 

   Desde la distancia de su ciudad natal, el mejor amigo de nuestro protagonista, Oier, se debate entre la vida y la muerte, y sin embargo será un guía que le ayudará a resolver algunas de las cuestiones que se le plantean a Haritz.

  En esta historia no falta el manuscrito con un mensaje en clave, un secuestro, un tesoro escondido por el propio Leonardo, unos malhechores que no dudan en usar la extorsión para conseguirlo, una historia de amistad, otra de amor, y un desenlace agridulce. Esto último porque, como dice un protagonista, en la vida no todo es color de rosa.

   Nuestro protagonista sabrá estar a la altura de las circunstancias y actuar para conseguir el objetivo: un mensaje que valdría más que un tesoro.

   La declarada querencia del autor por la ciencia se refleja en esta obra en la que aparecen científicos de prestigio internacional, el Instituto Max Planck de Berlín o la Teoría del Caos. Y todo ello contribuye a hacer, de paso, un homenaje al gran Leonardo, a su inventiva, a su ingenio, a su polifacética personalidad (pintor, escultor, matemático, físico, biólogo, anatomista, botánico, ingeniero, inventor, poeta, filósofo ¿qué no fue Leonardo?).

   Novela de iniciación, de salto a la madurez, de enfrentarse a la vida y salir airoso; y apreciarla en lo que es. “El que no la aprecia no la merece”, había dicho el propio Leonardo. Publicado en Peonza Nº 113

BALA PERDIDA

Manuel Rivas

Editorial Santillana, 1996

      “Siempre hay un pirata con la pata de palo en las historias de piratas. Pero lo de Bala Perdida es un caso aparte, pues según se dice, tenía la pata de palo porque él mismo se había comido su pata verdadera”; este es el espectacular arranque para la presentación de uno de los personajes que nos brinda Manuel Rivas en este relato. Todos los personajes protagonistas están trazados con brevedad, escuetamente, como corresponde a la sencillez y concisión de la propia historia, sin embargo quedan perfectamente perfilados manteniendo su fuerza y poder de sugestión. Un doctor alemán, antiguo colaborador nazi y una joven e intrépida periodista son los otros personajes estelares de esta historia.  

Se percibe no obstante una excesiva premura, un estilo desenfadado, poco elaborado, que sin llegar al periodístico, pensamos que no es todo lo que de este gran escritor podríamos esperar.

Aún así estamos ante una bonita historia, sencilla, directa, tierna, veteada por bellas imágenes poéticas que calan imperceptiblemente en la mente del lector. Un pirata cuyo botín, lingotes de oro, le quema en las manos porque lleva el olor de la muerte.Y es que se trata de  un pirata honrado que ante un tesoro maldito quiere que se restablezca en lo posible la injusticia cometida con los verdaderos dueños; para ayudarle en este noble objetivo se pondrá en acción nuestra simpática reportera. (P.M.) Publicado en Peonza Nº 40 mayo de 1997.

El gran libro de la ecología

Autoras: Hoffman, Mary y Asquith, Ros

Editorial: Juventud, Barcelona, 2015

Con un tono desenfadado e informal este álbum ilustrado va repasando las vicisitudes por las que está atravesándola la Tierra. Hace hincapié en la singularidad de nuestro planeta dentro del universo conocido; tan azul y tan verde hasta hace menos de cincuenta años; tan gris y contaminado desde entonces. ¡Y con la amenaza del efecto invernadero!

Frenar la cuenta atrás es cosa de todos; también de los niños que pueden contribuir a disminuir la huella que van dejando en el planeta. 

Ilustraciones y textos en diversos formatos (recuadros, bocadillos, globos) hacen la lectura fácil y divertida. A partir de los 7 años.