Seis niños en Marte

Autor: Luis Ruiz de Gopegui

Ilustrador: Juan Miguel Aguilera

Editorial: Media Vaca, Valencia, 2011. 25 €

Luis Ruiz de Gopegui, es un astrofísico que fue jefe de los equipos de radiofrecuencia de la estación de Robledo de Chavela y posteriormente director de los programas de la NASA en España. Este es su primer libro dedicado a los niños y en él nos cuenta todo lo que razonablemente habría que hacer para llegar al planeta Marte. El autor lo sabe bien porque siguió desde la estación espacial de la NASA en España las operaciones que hicieron posible la llegada del hombre a la Luna amén de otros numerosos viajes espaciales.

El origen del libro es una historia personalizada que el autor quiso dedicar a sus dos nietos haciéndoles protagonistas de la misma. El que finalmente fuera publicada tiene mucho que ver con los buenos oficios de su hija Belén Gopegui y de la editorial Media Vaca que vieron en dicha historia las bases suficientes para trascender el ámbito familiar.

Como el propio título indica este relato narra la formidable aventura de un grupo de niños que viajan al planeta rojo en una nave espacial. Pero no es  un relato de ciencia-ficción sino un relato ficticio de divulgación científica. En alguna entrevista el autor confirma que la expedición se aproxima a lo que podría ser un viaje real en el que aprovecha el marco narrativo para explicar, en términos muy simplificados, las cuestiones técnicas que surgen en este tipo de periplos. 
Solo desde el conocimiento y la experiencia del autor se puede  hablar con tanto detalle de las diversas secciones de la nave explicando para qué sirve cada una, así como de las numerosa consideraciones que se hacen tales como: las condiciones de vida en un espacio ingrávido, los preparados especiales alimenticios, los ejercicios físicos necesarios para contrarrestar la descalcificación de los huesos, las numerosas operaciones que hay que realizar a bordo, los imponderables cotidianos que surgen en un viaje de 6 meses de duración, los detalles precisos de las maniobras de acoplamiento y aterrizaje en Marte, la exploración por su superficie perfectamente cartografiada y finalmente el despegue y regreso a la Tierra. 
Era necesario enumerar todos estos aspectos para comprender el grado de exhaustividad con el que está tratado el tema sin que por ello resulte aburrido; más bien al contrario la amenidad con la que está tratado y el interés de lo que se dice hace que su lectura resulte estimulante.

Por lo demás estos detalles técnicos y la forma tan sencilla de exponerlos hacen que el lector se sienta un viajero del espacio. Bien podríamos considerar que estamos ante un libro de viajes. Pero, como ya hemos dicho, también estamos ante un libro de divulgación científica por los datos, descripciones y consideraciones que se hacen; “Marte tiene una gravedad 1/3 menos que la tierra con días de 24 horas y años de 687 días; tiene una atmósfera de dióxido de Carbono y una temperatura que se mueve entre 20 º por encima de cero  y 60 º bajo cero. La montaña más alta mide 27 Km. de altura y el planeta y dista del nuestro 75 millones de Km; un Fórmula1 tardaría noventa siglos en hacer el recorrido.” nos dice.

El libro está magníficamente editado y cuenta con una gran colección de fotografías a todo color. A este respecto son interesantes los motivos que se presentan cedidos por la NASA: paisajes desérticos, cráteres, materiales que se recogen o tormentas de arena. También es una excelente idea que atraerá a los jóvenes lectores las fotografías manipuladas en las que los protagonistas aparecen flotando dentro de la nave, haciendo las operaciones que un astronauta debería hacer o explorando la superficie marciana.  
(PM) Publicado en Peonza  Nº 104, Marzo 2013.