El ladrón de cerebros

Autor: Pere Estupinyà

Editorial: Debolsillo, Barcelona, 2012.  9,95 €

Está publicado por la Editorial Debate en 2010 al precio de 22,90 €. Traigo aquí la edición de bolsillo de 2012 porque resulta muy asequible para su compra y muy manejable para su lectura.

El autor Pere Estupinyà es un bioquímico, que fue profesor de “Ciencia,Tecnología y Sociedad” en la Universidad Ramón Llull y que ha participado como guionista y editor del Programa de TVE “Redes”. Tras obtener la prestigiosa beca Knight de periodismo científico pasó el año 2007 entre el Instituto Tecnológico de Massachusetts y la Universidad de Harvard donde tuvo la oportunidad de conocer, entrevistar  o asistir a las clases de eminentes científicos de todas las ramas del saber e introducirse en algunos de los laboratorios y centros de investigación más punteros de la ciencia. Parte de esta experiencia intelectual a la par que vital ha ido quedando reflejada en su blog.

El presente libro es una reflexión más meditada, documentada y extensa de esos apuntes rápidos que iba colgando en la Red y que todavía sigue alimentado. Entre otras muchas cosas El ladrón de cerebros  nos muestra de forma ingeniosa el recorrido de un virus de resfriado por algunos de nuestros órganos, los procesos cerebrales en la toma de decisiones no tan meditadas como pudiéramos pensar, el comportamiento de las hormonas cuando uno se enamora o las implicaciones de la teoría del Caos; también nos describirá su asombro al observar a un gusano con ocho cabezas conseguido en un laboratorio, su admiración al escudriñar células de la piel reprogramadas para funciones cardíacas o su estupefacción al conocer el comportamiento de algunos parásitos que se instalan en el cerebro de las hormigas para dirigir su conducta en beneficio propio.

En definitiva con un planteamiento entretenido el libro aborda las cuestiones e investigaciones más avanzadas de la neurociencia, la cosmología, la genética, la psicología, la sociología de la ciencia o el cambio climático y nos lo ofrece con una gran claridad. Consciente de las dificultades de algunos de los temas tratados el autor afina su razonamiento y lo envuelve de la pasión y el entusiasmo que siente por el conocimiento científico, transmitiéndolo con unos textos convincentes, atractivos y ampliamente comprensibles. Pere Estupinyà consigue hacer disfrutar con la  divulgación científica al plantear la ciencia como una aventura apasionante. El lector se lo agradecerá. (P M) Publicado en Peonza Nº 104 Marzo 2013 

El tiempo

Autora: Diane Costa de Beauregárd y Catherine de Sairigne
Traducción: Fernando Bort Misol
Editorial: SM, Madrid, 1997. 20,80 €
Destacamos este volumen de la serie Naturaleza en la que también podemos encontrar otros títulos como Viajar por el Univeso o El árbol y el bosque; esta misma colección cuenta con otras series como Artes Plásticas (El trabajo de los escultores, El arte de construir), Música, artes escénicas y espectáculos (La música y los instrumentos, Érase una vez el cine), Ciencias (Del “Big Bang” a la electricidad, Volar, el sueño del hombre).
   
Todos ellos tienen en común la espectacularidad de su presentación mostrando además que esto no está reñido con el rigor y la solidez del texto.

Se trata de libros-objeto, interactivos, que se pueden leer, mirar y manipular. Compuestos con un papel especial y maquetas de cuidado diseño, cuentan con pegatinas, acetatos, gafas especiales, asombrosas fotografías, troquelados, elementos móviles, ilustraciones a todo color en dos y tres dimensiones, desplegables ingeniosos y sorprendentes propuestas desde cualquier insospechado rincón a la vuelta de una hoja.
Con este tipo de recursos conocer cómo avanza una borrasca, cómo se producen los vientos o cómo se predice el tiempo, entre otros fenómenos, se convierte en una aventura apasionante y llena de sorpresas. Diversión y conocimiento hermanados, placer sensual e intelectual asegurados. De esto estamos hablando. (PM) Publicado en Peonza nº 93

Leer no es solo leer literatura (II)

ESTRUCTURAS TEXTUALES Y FORMAS DE LECTURA (I)

A menudo cuando profundizamos en los textos buscamos su estructura, su armazón, ese esqueleto que se esconde tras las palabras y las frases, las da forma y sostiene su sentido; y enseñamos a los alumnos a detectar y analizar esa estructura interna, a desvelar su radiografía; pero, con frecuencia, olvidamos incitarles a pensar en cómo leer eso que estamos analizando; o quizás en cómo no debe ser leído.

Desde las diversas estructuras y los diferentes textos se llega a la conclusión de que no todos pueden leerse del mismo modo; y es conveniente recordar a este respecto que de la forma en que se afrontan algunos textos depende, muchas veces, la continuidad de su lectura.
  
Por ejemplo, hay textos de relato lineal y directo cuya única pretensión consiste en que sus palabras y frases sean consumidas con fruición satisfaciendo curiosidades anecdóticas o provocando emociones primarias; es esa "literatura de besuqueo entre autor y lector", en palabras de José María Guelbenzu. Sin embargo cuando estamos ante un texto en el que, como dice José Mª Merino, se utiliza el lenguaje, no para describir la realidad, sino para descifrarla, interpretarla y hacerla así más asequible, entonces la relación con el autor adquiere otras características; ciertamente debe producirse una conexión, pero en este caso el autor exige del lector un profundo interés por el texto, penetrar en su hondo sentido y desplegar su mente lectora con toda la inocencia para compartir el sentido lúdico, aunque también, con toda la astucia para detectar las claves que cree entrever y que se agazapan tras las frases.

En tales condiciones, el lector debe asumir propuestas que le pueden producir quebraderos de cabeza, le desmonten algunas de sus ideas preconcebidas o salga con un interrogante donde antes había una respuesta; he aquí una estirpe de lectores que aplica una forma especial de leer distinta, distinguida y distintiva; la estirpe de lectores que debemos formar y fomentar. 

 La relación entre la lectura de un texto y la calidad del acto intelectual que dicha lectura supone es clave para conseguir un resultado satisfactorio en el lector. Los abandonos en la lectura tienen tanto que ver con frustraciones en dicha relación como con la falta de interés y motivación; reconociendo además que desmotivación y frustración lectora son aliados naturales. Teresa Colomer nos recuerda cómo la teoría de la recepción insiste en que el texto no es el único elemento del fenómeno literario, sino que también se debe tener en cuenta la reacción del lector, resultando así que la respuesta afectiva del lector puede influir más en su comprensión del texto que la propia organización de éste.[1]
 

Por eso entendemos que hay que aprender a leer en diversidad de textos para que cada texto se lea como es debido. Borges consideraba que la función lectora era tan importante que llegaba incluso a determinar la naturaleza de los géneros literarios: “Los géneros literarios dependen, quizás menos de los textos que del modo en que éstos son leídos. El hecho estético requiere la conjunción del lector y el texto y sólo entonces existe.”[2]

  (Elaboración a partir del artículo "Leer es más que leer literatura" publicado en Peonza nº 92)

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[1] Colomer, Teresa: La formación del lector literario. Fundación Germán Sánchez Ruipérez. Madrid, 1998 pp. 75 y siguientes. 
[2] Borges Oral. Editorial Bruguera. Barcelona 1980.  p.72

¿Por qué la nieve es blanca? La ciencia para todos

Autor: Javier Fernández Pacheco
Editorial: Páginas de Espuma, Madrid, 2007. 15 €

¿Por qué ahorran las lámparas de alto rendimiento? ¿Qué es la navaja de Ockham? ¿Como mantenemos el equilibrio? ¿Qué es el corte de digestión? ¿Cómo funciona la fibra óptica? ¿Por qué hay piedras en el riñón? ¿Cómo respiran los peces? ¿Cómo cogen efecto los balones? ¿De qué color son las cosas? ¿Qué es el gato de Schrödinger? ¿Por qué hay fósiles marinos en el Himalaya? ¿Cómo se taponan los oídos? Y así hasta 202 preguntas. Este libro es continuación de otro anterior ¿Por qué el cielo es azul? La ciencia para todos, que respondía también a otras 202 preguntas de todo tipo y color como se ha podido observar en la selección que introducen estas líneas. Preguntas sorprendentes, explicaciones asequibles de cosas complejas, experimentos sencillos, algo de humor, todo ello muy interesante y para cualquier edad y formación.

Se puede leer de un tirón, consultando términos, saltando de una pregunta a otra u hojeándolo; se puede hacer “a ratos”, en el autobús, en la playa, antes de dormir,… (PM) Publicado en Peonza nº 93

La criatura del bosque

Autor: Pedro Riera
Editorial: edebé. Barcelona, 2009. 15 €
 
Matías es un niño de diez años que tiene la capacidad especial de conversar con los objetos y con los animales de su alrededor; tal don le acarrea numerosos problemas en su entorno familiar y social.

Estamos pues ante un singular relato en el que la inserción de lo imaginario en el tejido de lo cotidiano da como resultado una nueva realidad compuesta por lo que se vive, lo que se imagina y lo que se sueña; y aunque nuestro protagonista acepta con naturalidad lo incomprensible y lo absurdo no tiene ningún problema en distinguir entre su realidad movediza, de límites borrosos, con grietas por donde se filtran indicios de lo fantástico, y ese otro mundo más romo y apagado que perciben los demás; un mundo en parte hostil hacia él, y en el que aflora la rivalidad, la crueldad o el chantaje del que él será víctima.

La estructura de la obra es un poco titubeante; atiende a innecesarias historietas menores y abusa de posibles finales resultando de todo ello una lectura de largo aliento, quizás demasiado. Pero por el contrario, el misterio de la criatura del bosque tensa el relato y actúa como señuelo para el lector que debe ir elaborando y reelaborando hipótesis explicativas, acerca de lo que se dice o se intuye sobre ese monstruo, y desechándolas a medida que va surgiendo nueva información y nuevas sorpresas.  
(PM) Publicado en Peonza nº 92

LEER NO ES SOLO LEER LITERATURA (I)

La animación y formación lectora, cuando se hacen en Secundaria, se llevan a cabo desde el área de Lengua y Literatura. Pero los alumnos de esta etapa tienen que hacer frente a textos de otras áreas en donde no predomina la narración, sino la argumentación, la clasificación o la abstracción, estructuras textuales con las que no han tenido oportunidad de familiarizarse. Tales propuestas textuales no pueden leerse como una novela, ni es la imaginación lo que hay que activar, sino la reflexión, el razonamiento y la reconstrucción mental. El presente artículo sostiene que la formación lectora hay que hacerla desde todas las áreas y por todos los profesores. 
 
1.- La lectura desde la etapa de Secundaria
Con frecuencia podemos observar que alumnos de Secundaria tienen rendimientos académicos bajos porque se sienten incapaces de entender el sentido de determinadas páginas impresas. Es posible que puedan disfrutar con la lectura de un relato pero se pierden

ante una argumentación o una reflexión con un cierto grado de complejidad. En realidad están aplicando el nivel de lectura de entretenimiento que aprendieron en Primaria y que allí quizás les bastaba pero, ante las exigencias intelectuales que les demandan los nuevos textos, no sólo no pueden abordarlos con seguridad y eficacia sino que se sienten desbordados por ellos.
   
Comprender los diversos materiales de lectura, saber enfrentarse a los distintos tipos de textos, constituye un problema educativo central en la Enseñanza Secundaria.
Y no nos estamos refiriendo al saber leer en sentido literal que todos damos por supuesto, ni siquiera a la lectura por placer como ha quedado dicho; estamos hablando de esa competencia lectora necesaria para aplicarla con rigor e inteligencia a las distintas propuestas textuales y contextuales; una competencia capaz de desplegar distintos niveles y formas de lectura para adoptar diversos grados y tipos de comprensión en función de las necesidades que los variados textos demandan.

Wendy ataca

Autor: Andreu Martín
Editorial: Algar, Alzira, 2009. 9,5 €

Desde la perspectiva de una policía de patrulla hay de todo menos aburrimiento en la vida nocturna de una gran ciudad como Barcelona. A esas horas, parece que la variedad de actos delictivos se despliega con toda su fuerza y la impunidad cree asentar su imperio frente al de la ley. El consumo de bebidas alcohólicas y de otros estupefacientes, junto a la excitación provocada por la diversión en masa, contribuyen a relajar la moral y a rebajar el umbral de la conciencia ética y cívica. El delincuente se carga de nocturnidad y alevosía; las víctimas lo son por reaccionar con retraso (si se hubieran adelantado habrían sido delincuentes), o bien son víctimas inocentes que estaban o pasaban por allí.

Para resolver estos crímenes Andreu Martín nos propone a una joven e intrépida protagonista, una policía de patrulla perteneciente al cuerpo de los Mossos d´Esquadra.

Son de sobra conocidos la querencia y el dominio del autor por el género policíaco tanto en la novela para adultos como en la juvenil; la serie de Flánagan tuvo una gran acogida tanto de crítica como de público; ésta que ahora comentamos es la segunda entrega de lo que lleva camino de convertirse en una nueva serie que, como en aquélla, fidelizará a un público entusiasta con las aventuras de una nueva heroína. Bienvenida sea. (P.M.) Publicado en Peonza nº 92